美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家提出一個新的行星定義。若是該提案獲得通過，不但冥王星將可再度重返行星行列，包括月球等太陽系內100多顆衛星，也都將具有行星資格。

據了解，冥王星在1930年被發現，即被視為太陽系家族的邊界，歸類為行星。不過，2006年國際天文聯合會（IAU）給行星下的定義，要成為行星的條件有三:其一是有軌道是環繞著太陽，再者是要球形或接近球體的形狀，第三是能清除軌道附近的天體。

在科學家持續探索下，發現冥王星和海王星之間，還存在其他天體；也因此，冥王星不符合第三個條件，2006年被降級為「矮行星」，於是海王星取代冥王星為太陽系最外面的行星。

然而，也有科學家認為，目前對行星的定義太狹窄，需要修改行星的定義。美國國家航空暨太空總署「新視野號」（New Horizons）太空船團隊，在建議書裡說明，行星的定義，應該是物理特性而不是與太陽的軌道關係來定義。在公眾的認知，行星之外的天體是沒有進行科學探索的意義。該團隊首席科學家艾倫·斯特恩，近期遞交一份建議書給國際天文學聯合會，要求國際天文學聯合會承認冥王星真正是屬於一顆行星的身分。

重新定義行星的建議，能讓人類對於天體有更正確的認知。太陽系中的行星會不會從現在的8顆，增為100多顆？冥王星能否恢復行星地位？端看國際天文學聯合對這份建議書的回應了。【記者  鄭昱庭整理報導】