《清明》
清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。

今天（4月5日）為民族掃墓節，或稱「清明節」。「清明」是農曆二十四節氣之一，也是傳統節日之一。習俗上每到清明時節，許多人便會回鄉祭祖掃墓，慎終追遠。依照《紀念日及節日實施辦法》，放假一日。

昨天報導最近24年的新生兒總數，今天就來報導每年的死亡人數。根據國家發展委員會的資料，最近24年的出生與死亡的人數如表一。

                                                                     表一

由表一可以很明顯看出來，新生兒人數會因為農曆龍年的效應而有波動，民國89年新生兒人數上衝至30萬5312人，然後逐年下降，99年降到20萬以下，只有16萬6886人。101年新生兒人數又因為龍年的效應再上衝至22萬9481人，然而人數已比89年少了25%（7萬5831人）。去年（110年）的新生兒人數只有15萬3820人，創下歷史新低，與89年相比，幾乎只剩一半。

反觀歷年的死亡人數，87年的死亡人數為12萬3180人，110年的死亡人數為18萬3732人，基本上呈現上升的趨勢。

最近12年的出生與死亡的人數如表二。

                                                                  表二

由表二可以清楚地看到最近兩個年度（109年、110年）的死亡人數高於出生人數，亦即台灣的人口已連兩年負成長，有些媒體以「生不如死」形容此一現象。

另外還有一個社會現象值得關注，我國已於民國82年成為高齡化社會（65歲以上人口占總人口比率達到7%），107年轉為高齡社會（65歲以上人口占總人口比率達到14%），推估將於114年邁入超高齡社會（65歲以上人口占總人口比率達到20%），年長者的照顧與醫療已是社會與政府不可避免的責任。甚至某台北市議員表示，民國100年選擇環保葬（樹葬、花葬、海葬）的人數為811人，去年達到6642人，於10年間快速成長。

生老病死是人生必經之路，雖然無法避免種種考驗，但只要無愧於心，生命長短已不重要，重點是留下典範，讓後人追思。【記者 何方來整理報導】