堪稱地表最大的民主選舉，印度總統大選於19日展開，整個投票過程將分成7個階段進行，分別是本月19日、26日、5月7日、5月13日、5月20日、5月25日和6月1日，19日率先登場的是第一階段21個省和地區共102個選區，投票於6/1日結束後，整個計票作業將從6/4日開始。

擁有14.2億人口的印度，符合投票資格的選民有9.7億，預計將選出543席的下議院（Lok Sabha）議員，及總統提名的2席，獲得多數席位的政黨將可以組成政府，並指明一人擔任總理。

印度幅員廣闊，投票地區涵蓋喜馬拉雅山脈至熱帶海洋上的安曼群島，因此全國設置超過100萬間投票所，監督人次1500萬人，使用電子投票機進行，在交通不便的地方，會透過船、馬和象來運送機器，印度政府自豪表示，不論多麼偏遠的地點都能投票。

現任總理莫迪所屬的右翼政黨印度人民黨（BJP）在本次選舉中，將挑戰史無前例的第三任期執政，目標是獲得多數席次，並擴大其推行的印度教民族主義政策。

印度人民黨競選政策主要是創造就業機會、反貧困計畫，還有注重老人、婦女、農民與青年權益等，也承諾推行《統一民法典》（uniform civil code），取代宗教法和習慣法，實現宗教、習俗自由。同時，莫迪也希望將印度打造成全球的製造中心，並在2047年實現能源獨立。

而對手印度國民大會黨（Indian National Congress）和其他新成立的印度政黨聯盟，反對派希望透過結盟以對抗印度人民黨，主張要讓人民擁有「免於恐懼的自由」，保障憲法賦予的言論、宗教自由，強調公平正義還有社會福利，更承諾承認LGBTQ+的民事權利等。

莫迪吉所屬政黨在上一次的2019年選舉，在下議院奪下303席，根據外媒報導，印度人民黨這次將爭取400席次，據民調顯示，莫迪率領的印度人民黨極可能獲勝，拿下破紀錄的第三次執政任期。

許多人也擔心，若印度人民黨再度勝選，恐怕導致社會兩極化的情況，進一步惡化已經發生的威權主義與民主倒退，甚至修改現行世俗憲法，正式成為獨尊印度教的國家。【記者 林曉明整理報導】