美國國家航空暨太空總署（NASA）於1977年發射的「旅行家二號」（Voyager 2），在2018年11月進入星際空間（Interstellar Space）。這段航程歷經了40年的時間，終於穿越太陽層頂（heliopause），這裡除了是位於太陽系的邊界，也是開啟未知宇宙的起點。

根據《自然天文學》（Nature Astronomy）刊登的研究指出，除了「旅行家二號」之外，「旅行家一號」（Voyager 1）也早在2012年穿越太陽系邊界，順利造訪外太空，但其設備經過長時間飛行損毀嚴重，因此無法回傳相關數據。據悉，這兩艘探測器目前尚未完全離開銀河系，而是正在銀河系的恆星與行星系統之間持續飛行，預計需再耗費3萬年才能完全離開銀河系。

「旅行家二號」過去曾為科學家提供清晰的天王星（Uranus）和海王星（Neptune）特寫照片，以及太陽系行星間的詳細資訊。這兩艘探測器的壽命已遠遠超乎科學家的預期，預估將在2030年左右與地球失去聯繫。【記者  鄒弘整理報導】