各國高齡化社會都面臨著不同的問題與挑戰，近年來日本老年人口持續增加，出現了一個令人意想不到的老人犯罪問題。因為監獄能保有基本的生活溫飽，老年人因此不惜犯罪入獄。

日本65歲以上的老人占總人口的27.3%，90歲以上的老人也超過200萬人。獨居老人自1980年到2015年人數激增5倍以上，將近600萬老年人是獨居生活，即便是有家、有親人的老人，也常感到不被了解、不受重視，沒有家的感覺。

在監獄裡頭，白天有專業人士幫忙老人漱洗，晚上則由獄警接手照護，比起住在沒人照顧、關心的家裡，有人關心、可以說說話、也能溫飽的監獄讓他們感覺更像家，監獄因此成為老人心中的避風港。一位78歲的老奶奶更說，「監獄就是我的綠洲」。

在日本涉及老人的投訴與逮捕事件超過一半是獨居老人，大多是沒有家人或者是很少有親戚來往的，需要幫忙的時候往往找不到人伸出援手。犯罪的又以女性老人最多，每5個女受刑人中，就有一位是老人，他們犯的罪行通常是很輕的偷竊罪。

日本政府及民間都沒有一套有效的老人安置計畫，近年把老人關進監獄的成本快速攀升，醫療成本更超過5000萬美元。日本目前正面臨亟待解決的棘手的老人犯罪問題。【記者 林曉明整理報導】