鴿子可能是城市裡不太受歡迎的一員，但研究人員表示，鴿子其實別有用處，例如可以用來探知空氣中的多種毒素以及這些毒素對生物體的影響。

鴿子與人暴露於相同的空氣、水、食物及其他環境因子，而且牠們不會走遠，因此野鴿（Columba livia）是研究環境毒素的重要指標。加州大學戴維斯分校卡里西（Rebecca Calisi）博士和他的團隊就曾對此進行研究，他們在2010年至2015年間蒐集紐約曼哈頓825隻不健康鴿子的血液，研究結果顯示，鴿子夏季的血鉛含量較高，與在兒童身上觀察到的相符，鴿子血液中的鉛含量與該區高血鉛兒童的比例有關。

卡里西說：「我們之後不僅會研究鴿血鉛量，還會研究其他毒素含量，包括殺蟲劑、阻燃劑、BPA和其他重金屬。」過去以白尾海鵰為對象的研究顯示，羽毛中的阻燃劑含量能夠反映出大氣中阻燃劑的濃度；其他研究也發現，空氣中的毒素可能會影響鳥類的許多生物程序（biological process），包括生長速度、血液中的睾固酮濃度，甚至是交配行為。

雖然以鴿子為研究工具令人難以想像，但人跟鴿子有許多相似處，卡里西表示我們從鳥類身上學到的東西可能會產生深遠的影響。 【新聞來源：環境資訊中心】