台灣時間2日上午6時36分(美國當地時間4月1日下午6時36分)，美國國家航空暨太空總署（NASA）「阿提米絲2號」（Artemis II）任務，在萬眾矚目下搭載「太空發射系統」（Space Launch System, SLS）火箭升空。這不僅是「太空發射系統」火箭與太空船「獵戶座」（Orion）的首度載人發射任務，更是人類自1970年代阿波羅（Apollo）計畫結束、睽違53年後，首度再次執行的載人繞月飛行。

這項為期10天的歷史性任務由指揮官魏斯曼（Reid Wiseman）領軍，團隊成員包括首位女性月球任務參與者科克（Christina Koch）、首位非裔繞月者葛洛佛（Victor Glover），以及加拿大籍太空人韓森（Jeremy Hansen）。這支多元化的專業團隊，象徵著太空探索已打破過去的性別與族裔藩籬，邁入國際合作的新紀元。

「阿提米絲2號」任務過程中，「獵戶座」升空後會先繞行地球進行系統檢查，隨後飛向月球。任務第6天預計飛越月球背面，屆時將短暫與地球失去聯繫，並創下距離地球約40.6萬公里的紀錄，刷新「阿波羅13號」創下的離地最遠飛行紀錄。隨後，太空船將利用月球引力返航，在高速進入大氣層的極高風險挑戰後，預計降落於太平洋。

此次任務雖然不登陸月球，但其數據將協助選定未來的登月點。美國國家航空暨太空總預計於2027年執行對接練習，並於2028年正式重返月球表面。未來七年內美國國家航空暨太空總計畫投入200億美元打造月球基地與探測設備，宣告人類長期駐留深空的夢想正式啟動。【記者  鄒弘整理報導】