科學家近日觀測到首例「星系泡泡」，其宇宙構造巨大無比，幾近難以置信，被視為宇宙大爆炸（Big Bang）後的殘留結構，它的直徑達10億光年，遠超出銀河系的寬度1萬倍，位於銀河系的後方區域。儘管這個「星系泡泡」無法肉眼辨識，但距離我們相對較近，約8.2億光年，被稱為鄰近宇宙。

這項研究成果為法國原子能委員會的天體物理學家Daniel Pomarede與其他研究者共同合作發表，刊登在新一期的《天文物理學期刊》（The Astrophysical Journal）上。Daniel Pomarede解釋，這一發現可視為一種「擁有核心的球狀殼層」，其核心容納著牧夫座（Bootes）超星系團，四周被廣泛稱為「大虛無」所環繞。值得注意的是，裡面內涵數個天文學界已認知的超星系團，包含著名的「史隆長城」（Sloan Great Wall）等巨大構造。他強調，這項發現代表了一段耗時冗長的科學探索。

「星系泡泡」的形成是一個壯觀而漫長的過程。在大爆炸後的約38萬年，伴隨著宇宙的冷卻，氣泡的形狀逐漸凝固，就像寒冷中的冰晶一樣。之後，因為宇宙的持續膨脹，這些氣泡也開始擴張，變成更加龐大的結構，就如同宇宙的演化一樣，不斷延伸和改變。

研究驗證了1970年代美國宇宙學家Jim Peebles最初提起的想法，當時他的理論表明，在宇宙的早期階段，即熱電漿時期，重力和輻射的交互作用產生了所謂的重子聲波振盪（BAOs），這些聲波會在穿越電漿時產生氣泡。這項研究不僅確認了這一理論，也突顯了Jim Peebles的卓越貢獻，使他最終獲得諾貝爾物理學獎。

或許這是人類首次觀測到的「星系泡泡」，但宇宙中還有更多未解之謎等待揭曉。數月前，被稱為「歐幾里得」（Euclid）的太空望遠鏡成功升空，能夠廣泛地觀測宇宙，或許會找到不同「星系泡泡」的蹤跡。此外，南非和澳大利亞正在興建的大型射電望遠鏡，稱為「平方公里陣列」（SKA），有望從南半球獨特的角度提供新的星系圖像，揭示宇宙的神秘之處。【記者  鄒弘整理報導】