美國副總統彭斯說，中國過去幾年來經常無視國際法和國際規範，美國不會再對此視而不見。北京則對彭斯的講話做出強烈反駁。

美國副總統彭斯1月16號在美國國務院舉辦的駐外使節會議（Global Chiefs of Mission Conference）上發表講話。他在演講中多次提到中國。他說，中國利用債務外交和不公平的貿易行為來擴大其影響力，在南中國海的行為「咄咄逼人」。他指責中國一再無視國際規範，並強調美國不會再聽之任之。

中國外交部發言人華春瑩星期四（2019年1月17日）在例行記者會上反駁彭斯的言論。官方媒體引述她的話說，美國對國際規則「合則用，不合則棄」，最沒有資格在這個問題上對中國「指手畫腳、橫加指責」。

彭斯副總統在演講中再次強調，美國將繼續支持自由開放的印太，支持全球海域的航行自由，讓所有國家都能享受航行自由和開放的貿易。彭斯說，美國需要與中國改善關係，但是中國需要改變不公平貿易行為，做出結構性改革。

彭斯說：「我們已給予中國警告」。他說，川普政府已經對價值2500億美元的中國商品加徵關稅，尤其是針對北京試圖佔據優勢的那些尖端產業，並且明確表明如果中國沒有做出改變並達成對美中雙方都有利的協議，美國就會實施更多關稅措施。不過他也表示對貿易談判仍然充滿希望。

彭斯還提到美國將繼續捍衛宗教自由，他特別提到了被中國當局迫害的穆斯林和藏人。

他也提到國際環境已經改變。美國不再如過去一樣只面臨蘇聯這一個對手，而是要面對包括中國在內的數個大國對手，還有「伊斯蘭國」和伊朗等「流氓政權」（rogue states）以及古巴和委內瑞拉等獨裁國家。他說，這些國家雖然沒有共同的意識形態和目標將他們聯合起來，但是「他們試圖顛覆美國半個世紀以來維護的國際秩序」。美國會迎接這些挑戰，「以實力促和平」（peace through strength）。，川普政府在防務上的投入是歷來最多的，目的是讓美國的軍事力量更加強大。

最後他表示，他希望在座的美國外交官向外界傳遞這個信息：「美國回來了。我們重回世界舞台推動美國的利益，我們重回世界舞台，與全世界與我們有共同理念和原則的國家建立更強大的關係。我們會一直留在這裡。」【新聞來源美國之音】