根據一篇發表於《氣候》期刊的新研究，撒哈拉沙漠在過去的一個世紀間顯著的擴張，主要原因之一就是氣候變遷。

研究團隊分析自1923年至2013年以來的資料，檢視了影響撒哈拉地區降雨變化的各種因素後發現，這段期間原本面積已經跟美國差不多大的撒哈拉沙漠，擴大了約10％。研究作者表示，這對於生活在撒哈拉沙漠邊陲、依賴農業經濟的薩赫爾（Sahel）居民來說，影響是毀滅性的；同時也警告，這樣的沙漠化擴張現象，很可能也在世界上的其他沙漠發生著。

研究結果顯示，是自然氣候循環與人為氣候變遷兩個因素的結合，導致過去一個世紀間產生這樣的變化，後者約貢獻了1/3的擴張。

這份研究由美國國家科學基金會資助。基金會計畫主任蔡明（暫譯）博士說：「非洲夏季越來越熱和雨季越來越乾的趨勢，跟大氣中溫室氣體和氣膠等因素有關。這些趨勢對依賴農業經濟的非洲人民來說有毀滅性的影響。」【新聞來源：環境資訊中心】