近日，日本太空創新公司Astroscale與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）合作，成功發射了一顆命名為「ADRAS-J」的衛星，其主要目的是建立太空垃圾清理的程序。衛星在日本時間18日晚上11點52分成功升空，並順利進入原定軌道。這標誌著日本在太空清潔領域邁出了重要一步。

「ADRAS-J」的任務是接近太空中的火箭殘骸，尤其是於2009年升空的H2A火箭之中的第15號第2節。這段火箭碎片目前位於離地面高度約600公里的高處，重約3噸，並且未能被準確定位。衛星將透過觀測、拍攝火箭碎片的狀態，以辨認太空垃圾的腐朽情況，並提供這些寶貴資料給日本宇宙航空研究開發機構，協助日本在太空垃圾管理上的努力。

「ADRAS-J」是一顆長寬各約80公分、高約1.2公尺的長方體，重約150公斤的衛星。Astroscale的理想是將太空垃圾清理程序商業化，計劃運用安裝在衛星上的機械手臂來抓取太空垃圾，並引導其進入大氣層，讓垃圾在高速進入大氣層的過程中燃燒消失，從而消除太空垃圾對衛星和航空器的威脅。

由於人造衛星和火箭的數量不斷增加，太空垃圾的問題變得日益嚴重。太空中的垃圾不僅增加了現役衛星相撞的風險，還可能威脅著未來太空探索的安全性和可持續性。目前仍然缺乏明確的清理太空垃圾方法，因此，「ADRAS-J」的發射對於評估和開發太空清潔技術至關重要。

這項成就凸顯了日本在太空科技和環境保護方面的領先地位，也為全球太空垃圾管理提供了新的希望與前景。期待「ADRAS-J」在其任務中取得成功，為未來太空研究和探索打下堅實基礎。【記者  鄒弘整理報導】