美國國家航空暨太空總署（NASA）的「韋伯太空望遠鏡」（James Webb Space Telescope），拍攝到最新影像，這張照片的背景出現一個閃閃發光的「神秘問號」形狀物體，科學家初步推測，這是兩個星系相互碰撞的結果。

自1950年代開始，包含「韋伯太空望遠鏡」在內的許多地面與太空望遠鏡，就已經在觀測與研究這兩顆年輕的恆星。這兩顆位於銀河系內船帆座（Vela constellation）的「赫比格-哈羅46/47」（Herbig-Haro 46/47）恆星，距離我們1470光年，它們仍在活躍地形成，且運行軌道接近彼此。高度靈敏的「韋伯太空望遠鏡」今(2023)年7月26日由紅外線捕捉到它們的影像，而「問號」物體則在照片一角。星雲中的「問號」形狀物，未被仔細研究過，科學家無法確定該物體的起源和構成，留下更多待解決的問題。

太空望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute）的外聯科學家布里特（Christopher Britt）表示，這個「問號」形狀物很可能是合併的兩個星系，比起「赫比格-哈羅46/47」還要遠得多。隨著星系在宇宙時間內增長與演化，它們與附近鄰居相撞，星系合併被扭曲成不同形狀，成像為「問號」的形狀，先前也曾發生過。

伊利諾伊州立大學（Illinois State University，ISU）物理學助理教授馬特·卡普蘭表示，恆星通常是點狀，會產生「繞射」現象，從「韋伯太空望遠鏡」可以看到6到8個恆星的「星芒」，說明這個「神秘問號」不是恆星的一種。馬特·卡普蘭進一步解釋，在太空中任何東西都無法不動，當太陽繞著銀河系運行時會移動，由恆星組成的銀河系，也會隨著引力拉扯的方向移動。這樣的合併是銀河系的最終命運，但無法預期會形成什麼形狀。科學家將蒐集有關這個物體的更多光譜數據，便可得到更多關於距離和化學成分的細節，才能確定到底是什麼？【記者  鄒弘整理報導】