美國國家航空暨太空總署（NASA）的「好奇號」（Curiosity）火星探測車，首度發現火星曾有像是地球乾季與濕季的季節交替氣候證據，這也顯示出火星極有可能曾經是具備讓生命存活的適當條件。相關的研究報告，已經刊登於科學期刊《自然》（Nature）上。

據外媒報導指出，2012年「好奇號」在「蓋爾撞擊坑」（Gale Crater）發現到一系列的六邊形地表現象，這個六邊形圖案的沉積鹽物，其歷史可以追溯到近40億年前。據了解，這些沉積鹽物富含著鈣與鎂鹽，在和濕潤泥土結合後，歷經乾燥過程，在不斷重複這樣交替的情形後，所形成的裂縫交匯，就和六邊形的圖案模式是一致的。

科學家們相信「蓋爾撞擊坑」過去曾經是一座湖泊。科學家也指出，一旦湖泊乾涸，泥土會出現裂縫，在湖水重新被注滿時，這些裂縫也就閉合起來。當這樣子的過程不斷的重複，次數只要足夠，這些裂縫便會呈現出六邊形的形狀，並排列整齊。

研究團隊指出，這種現象就像在地球上有著規律的雨季和乾季，而這種情形，也可能成為生命形成的條件之一。【記者  鄒弘整理報導】