美國卡內基科學研究所（Carnegie Institution for Science）的研究團隊發現三顆近地小行星，其中一顆最大的直徑竟達1.5公里。該小行星的軌道有可能與地球交錯，之前未被偵測到，是因為太陽光亮度太亮而無法發現。

據研究人員表示，他們是以「暗能量巡天望遠鏡」（The Dark Energy Survey）發現到這顆名為「2022 AP7」的小行星。「2022 AP7」是近年來所發現潛在威脅地球中最大的。這顆小行星是因為躲在太陽光下難以偵測到的區域裡。

該項研究主要執筆人謝博德（Scott Sheppard）說明，「2022 AP7」是潛在危險的小行星，雖然它運行的軌跡與地球相撞的機率非常小，若是不幸撞上地球，以這樣大小的行星，會對地球上的生命造成毀滅性的衝擊，包括撞擊地球後塵土瀰漫空中，將產生嚴重的冷卻效應，因而引發地球未曾見過的滅絕事件。

國家光學紅外線天文研究實驗室（NOIRLab）指出，新發現的「2022 AP7」小行星，是8年來發現到可能會危及地球的最大天體。與其他會繞著軌道運行的天體相同，「2022 AP7」未來可能造成的威脅是來自軌跡會受到不同的重力牽引而有修正，因此，很難對遙遠的未來做預測。【記者  鄒弘整理報導】