一年一度的世界級合成生物學競賽「國際遺傳工程機器設計競賽」（International Genetically Engineered Machine Competition, iGEM）10月26日至28日於法國巴黎舉行，國立成功大學「MerSe」團隊奪下金牌，這也是成功大學第七度奪得金牌！

隨著科技進步，太空旅行不再只是遙不可及的夢想；但太空輻射對生物的影響一直是很大的挑戰，今年成功大學iGEM團隊，發想出讓大腸桿菌能夠自行產生含硒黑色素，比一般黑色素更抗輻射，同時能產生一種有助睡眠的γ-胺基丁酸(GABA），希望在太空旅行時發揮功能。

2022iGE 團隊團隊取名「MerSe」是指黑色素(Melanin）與硒(Se）的結合，因今年赴法國參賽，呼應法文「謝謝」的諧音Merci，更讓人朗朗上的諧音Merci，更讓人朗朗上口。研究過程中，首先必須先製造出第21種氨基酸 Selenocysteine與黑色素，再合成含有硒的黑色素。結果證明，其抗輻射性比一般黑色素提升了3.6倍。

為了貼近太空環境，成大團隊尋找中研院林志勳博士的協助，設計出硬體設備「MerStage」裝入UV-C紫外光照射平台，以懸滴微流體技術模擬在微重力環境下細菌的成長情況，達成簡易又便宜的模擬太空實驗操作。最後團隊也導入人工智慧，將深度學習應用於分析菌落顏色與大小，解決繁重的人工挑選步驟，有效降低太空產業的人力成本。

太空產業發展規模越來越大，預估在2050年將達5390億美金，MerSe計畫的價值更在於未來要製造什麼?在資源匱乏的外太空，有了MerSe將可能出現硒的各種合成應用，從藥物、營養品、食物甚至到燃料，有望成為太空生物製造有利的發展工具。【記者  鄭昱庭整理報導】