南韓Omicron疫情大爆發，確診人數及重症、病歿人數都快速增加，中央防疫對策部通報:單日新增確診數達62萬1328例，僅62例為境外移入，當日新增死亡病例首度超過400例為429例。

據韓聯社報導:根據中央防疫對策本部統計，截至當地時間17日午夜，確診較前一天增加22萬617例，是一周前（10日）的1.9倍，為兩周前（3日）的3.1倍。防疫單位曾預測，這波疫情會在本月16～22日到達顛峰，高峰期日均確診為31至37萬例，但如果新增病例持續增加，預計高峰期延後，確診規模也將擴大。新增死亡病例為429例，比前一天增加293例，平均致死率為0.14%。現有重症患者1159例，自8日以來已連續10天保持四位數。

由於南韓政府先前改變防疫方針，將重心放在治療重症患者上，不再追蹤感染途徑，採檢要求也放寬為以PCR搭配快篩檢查，目的要降低醫療體系負擔。當局表示，為鼓勵民眾積極採檢、隔離治療，目前也正考慮提供支援確診期間生活費等方案。

目前正在考慮放寬防疫規範的南韓當局說明:這次單日確診數暴增，主要是受到群聚採檢標準擴大，以及算入前一天漏計的案例數影響，至於病歿案例增加，主要是60歲以上的高齡族群，且死亡案例約半數都患有慢性疾病，無法確知死因為COVID-19還是因原有的疾病所致。

南韓現行社交距離規範實施期限至20日為止，當局預計在18日公布，21日起實施新規，擬將私人聚會人數上限從6人放寬至8人，餐廳、咖啡店等營業時間從晚上11時延長至午夜為止；但許多專家在近期疫情進入高峰後提出反對意見，可能使當局再次陷入民生與防疫的兩難。專家指責，這是政府太早放寬社交距離限制，政策失敗所導致的結果，認為Omicron病毒點燃的大流行恐怕持續更久。【記者 林曉明整理報導】