美國一份新的研究報告發現，新冠肺炎輕症患者在染疫康復後，體內仍存在抗體，儘管對抗病毒的抗體可能減少，但骨髓裡的免疫細胞仍能分泌抗體，幫助人體對抗下一次的病毒感染，甚至有可能終身存在體內。

依據該研究報告，染疫者在感染初期，體內的免疫細胞會快速增加，產生第一波抗體對抗病毒，而隨著患者痊癒康復，大多數的免疫細胞便會死亡，血液裡含有的抗體也隨之下降。華盛頓大學醫學院研究團隊發現，即使患者體內抗體減少了，而存在於骨髓中的免疫細胞仍能繼續產生抗體。

華盛頓大學醫學院研究人員艾比迪（Ali Ellebedy）臨床實驗發現，有一種免疫細胞---長生型血漿細胞（long-‐lived plasma cell）在感染者痊癒之後還被保留在體內，且大部分都轉移到骨髓。艾比迪表示，這些細胞在骨髓裡分泌抗體，即使感染者已經痊癒，仍然會繼續分泌抗體，而且會在人體裡存活一輩子。

他的團隊，針對19位新冠肺炎輕症患者，在他們痊癒7個月後，取得骨髓樣本，結果發現，其中15人體內有長生型血漿細胞，保留對抗病毒的抗體，並且其中5個人採取他們的骨髓樣本是在發病的11個月後，這時仍可以看到長生型血漿細胞會分泌抗體對抗肺炎病毒。

為了做出比較，科學家也從 11 位未罹患 COVID-19 的人取得骨髓，但未發現存在此種能夠產生抗體的長生型血漿細胞。研究團隊表示，中度或重症患者在痊癒後，體內是否也有同樣的免疫細胞，能得到終身保護，則仍須要進一步的研究證實。

科學家也正致力研究，接種疫苗是否也會誘導抗體產生細胞，希望為人類帶來終生保護。【記者 黃健雅整理報導】