天主教教宗方濟各（Pope Francis）不顧新冠疫情與安全風險，於5日開始為期4天、極具歷史意義的「伊拉克之旅」。7 日來到伊斯蘭國（IS）佔據3年的北部城市摩蘇爾（Mosul）。他從附近的艾比爾（Erbil）乘坐直升機飛抵後，主持了一場大型彌撒、悼念在IS佔領期間死去的受難者，並告訴當地穆斯林和基督徒「友愛比相殘更禁得起時間考驗」。

在2014至2017年IS統治摩蘇爾期間，許多基督徒因難忍被迫改教、稅務和性命受脅等問題，紛紛逃離該處，現在只有少數幾戶基督家庭仍居住在此，當地的幾座教堂也早被IS摧毀。

荒蕪景象讓教宗有所感觸，7日領導信徒們一同在這些教堂廢墟上進行彌撒。教宗祈禱時說：「這個國家、這個文明的搖籃竟受如此野蠻的打擊折磨，多麼殘酷。古老的敬拜場所被毀；數以千計的人─包括穆斯林、基督徒、亞茲迪（Yazidi）與其他族群，被迫離開家園或被殺。不過，我們今天重申，我們確信友愛比相殘更禁得起時間考驗、希望比仇恨更有力量、和平比戰爭更加強大。」

教宗還說，希望永遠不會因為「那些濫用神之名走上毀滅道路之人所濺灑的鮮血」而變得沉默無聲。教宗在阿爾塔西亞教堂（Al-Tahera）半倒的石牆前，呼籲伊拉克和中東的基督徒留在家園，全面復原的道路可能仍然很漫長，但千萬不要灰心和放棄，要心懷寬恕和勇氣。

85歲的方濟各是首位出訪伊拉克的教宗，這次的行程被視為是基督教社區團結一致的行為，以及向穆斯林示好的象徵性舉動。在6日與90歲的伊斯蘭教什葉派最高領袖阿亞圖拉西斯塔尼（Grand Ayatollah Ali Sistani）的歷史性會晤中，討論了基督教社區在伊拉克所面臨的問題。會晤結束後，阿亞圖拉西斯塔尼也指出，他希望穆斯林和基督徒可以在伊拉克共存，並呼籲所有宗教領袖齊心以宗教之名，用智慧和理智對抗戰爭。【記者 張欣然整理報導】