由於新冠疫情實施的旅行限制導致成千上萬的海員滯留海上，有些比原計劃多出數月。問題首次被暴露六個月後，仍有許多人努力應對持續的不確定性。

一年來即使在最嚴格的旅行限制實施時期，海運業也一直保持運轉，在全球運輸食品、藥品和其他必需品。但是許多海員被迫滯留在海上，有時甚至超過一年。國際海事組織估計，到2020年底仍有約40萬名海員滯留在船上無法回家，即便他們的合約已經到期。而限制也導致還有40萬人被困在家裡，無法登船工作並賺錢養家。

隨著時間流逝，許多船員的心理健康狀況面臨嚴峻的考驗。來自英國的首席工程師馬特·福斯特（Matt Forster）就是其中一員，他主要在往返中東和亞洲的一艘油輪上工作。福斯特去年7月對聯合國新聞表示，他的合約早已到期，對他和家人來說分居兩地十分困難。

“我以前簽過更長的合約，但這次不同。這問題對心理造成影響，因為看不到盡頭。對家庭生活的影響更大。我的孩子們總是問我什麼時候回家。很難向他們解釋。”福斯特現在已經回到英國與家人和孩子團聚，但這經歷使他重新思考自己的職業選擇。“我們想去上班，努力工作然後回家。我們從事這工作並不是為了經歷如坐牢般的體驗。如果再被困六個月，我就不想回到這一行了。不僅是我，世界上許多海員也有同樣的感覺。這將導致人們離開這個行業。 ”

國際海事組織將2020年海員面臨的困境描述為對其人權的侵犯。該機構秘書長林基澤（Kitack Lim）在去年世界人權日的講話中向在海上工作的“一線人員”致敬，並促請各國確認、尊重並保護他們獲得安全和體面工作條件的權利。

一位來自美國的船長赫迪·馬祖吉（Hedi Marzougui）表達同樣看法，並對長時間船上工作給船員造成的心理健康壓力感到擔憂。“你待在那裡的時間越長，身體就會越疲勞。經過幾小時、幾周和數月的不斷累積，你會感到非常疲倦，而且反應不那麼靈敏。精疲力盡可能造成事故。”馬祖吉說：“我們也有作為人的權利，我們有自己的家庭。有人需要我們回去照顧。我們不是機器人，我們不應被視為二等公民。”

支持關鍵崗位的工作人員

•幾個月來，國際海事組織一直在敦促所有政府將海員和其他海事人員歸類為“關鍵崗位的工作人員”。到去年12月，約有45個國家這樣做，這將使船員安全交接變得更加容易，但仍有許多國家的海員缺乏這種保護。

•在新冠疫情期間，國際海事組織與國際勞工組織合作成立海員危機行動小組，為成千上萬處於絕望狀態的海員提供説明，捍衛他們享有體面工作條件、獲得岸上醫療服務和返回的權利。

•聯合國大會還在12月1日通過的一項決議中呼籲成員國將海員和其他海事人員歸類為關鍵崗位工作人員。【新聞來源聯合國新聞中心】