除草劑年年春致癌訴訟 拜耳付逾3200億和解

除草劑年年春(Roundup)引發的致癌風波纏訟多年,德國化學公司拜耳(Bayer)於6月24日宣布將付出101~109億美元(約新台幣2981~3217億元)與近10萬名集體訴訟者進行和解;同時並組成獨立的科學專家委員會,證明「年年春」並不會引發癌症,以防範未來可能的訴訟。在台灣,除草劑年年春則是使用量最大的除草劑。

年年春是孟山都公司推出的產品,上市逾40年,是全球最受歡迎的除草劑之一。而孟山都2018年被拜耳收購,拜耳否認年年春的主成分嘉磷塞(glyphosate)有致癌風險或其他健康疑慮。但截至2020年4月,拜耳公司在美國面臨的集體訴訟涉及5.25萬宗,較2月增加近4,000宗。其中在三宗訴訟中被判決要支付高額賠償後,越來越多的人控告,號稱因為使用孟山都公司的除草劑而患上癌症。

這些控告者主要是依據世衛組織癌症研究機構(IARC)在2015年的評估,不同於其他機構,IARC評定草甘膦"可能致癌";拜耳公司立即駁回IARC的評定結果,並在近期還得到了美國環境保護署(EPA)的支持,EPA機構認定,若依照指示使用草甘膦時,並不存在健康風險。

即使如此,拜耳現在仍然決定接受和解,在與媒體召開的記者會上聲稱,考慮到在美國結果未定的訴訟馬拉松最後的花費可能更高,因此願意和解,讓這訴訟事件帶來的不確定性告一段落。

拜耳承諾支付101億至109億美元和解,和解金中的96億美元將用來支付給已提訟的原告,最快2020年即開始支付;剩餘10多億則作為應對未來類似案例之用。此外,拜耳同時宣布,針對未來可能的"除草劑"案件,將成立一個獨立的"科學委員會",該小組將評估Roundup是否、以及在何種劑量下可能引發淋巴癌。

孟山都的除草劑年年春,是目前台灣使用量最大的除草劑。2018年美國因為年年春引發訴訟並獲得理賠定案時,當時農委會防檢局副局長鄒慧娟受訪表示,年年春(嘉磷賽)目前仍是核准使用的除草劑,也是台灣用量最大的除草劑,2017年用量高達1464公噸。

鄒慧娟指出,台灣目前雖然未禁用年年春,不過針對國際上新的證據,已啟動相關評估程序;防檢局立場是推廣減少用藥。並表示,農民如果按照正確的使用方法跟範圍,就沒有安全疑慮,但針對國際若出現新的證據,也會請專家學者開會評估。

根據同年度防檢局發布的新聞稿,包含年年春、美國禁用的陶斯松等,防檢局均持續關注國際間相關報告及作法,但須考量國情不同,農藥是否要採取禁、限用的作法,除了考慮農藥的毒理外,在台灣的使用情形及暴露風險,也須要綜合評估後才決定政策方案。【記者 鄭惠慧整理報導】