根據天文專家研究，通常彗星的核心不會超過直徑50公里，但「彗尾」的長度，卻可能超過1天文單位，其距離就是太陽和地球的平均距離，大約1億5千萬公里。

英國科學家在分析土星探測器「卡西尼─惠更斯號」（Cassini–Huygens）時發現，「池谷－張彗星」（153P/Ikeya-Zhang）的「彗尾」長達10億公里，打敗過去的所有紀錄。

巨大壯觀的尾巴，是因為彗星接近太陽系時，太陽輻射使得彗星核心內的物質蒸發，所釋放出的塵埃和氣體，受到太陽風的影響，才會形成壯觀的「彗尾」。

「尤利西斯號」（Ulysses）太陽測探測器於1996年穿越了大彗星「百武彗星」（C/1996 B2，百武二號彗星）的尾巴。在分析了它的化學成分，發現尾巴的長度達3.8天文單位，大約是5.7億公里，為「彗尾」長度之紀錄，更是許多天文迷爭相觀測的天文景觀。

如今，這項紀錄，被「池谷－張彗星」給取代了。這項發現更驗證了在天文學的世界裡，自然奇觀隨時會被刷新、甚至打破紀錄。【記者  鄭昱庭整理報導】