印度近期除了要落實新冠肺炎防疫及面對超級氣旋「安攀」的侵襲外，如今又有新一輪的蝗蟲襲擊，這些侵略性強大的蝗蟲在印度西部超過50000公頃的沙漠地區肆虐，西部的拉賈斯坦邦(Rajasthan)、古吉拉特邦(Gujarat)及中部的中央邦(Madhya Pradesh)是受影響最嚴重的地區。連鄰國巴基斯坦的俾路支省(Balochistan)、信德省(Sindh)和旁遮普省(Punjab)也約有38%成為蝗蟲的「繁殖地」。

由於蝗災所造成的影響巨大，本是敵對關係的印度和巴基斯坦為了解決這棘手問題，於4月起已經進行了9次視訊會議，阿富汗和伊朗的植物保護官員也參加了會議。巴基斯坦植物保護局局長Muhammad Tariq Khan表示：「今年的情勢不僅在阿富汗、印度、伊朗和巴基斯坦，而是所有非洲和阿拉伯半島的前線國家都會更加嚴重。」

蝗蟲群於4月底左右飛過邊界，活躍於拉賈斯坦邦和中央邦的五個地區，一平方公里的蝗蟲群可多達4000萬隻，飛行速度快速，有時一天可達400公里。普通的蝗蟲群每天可吃掉高達35,000人的食物，如果不加以控制，蝗蟲會破壞食物供應並導致飢荒。儘管發生了大規模的侵襲，但印度政府和農業專家目前仍未預見到主要的農作物受損，因為目前是歉收季節，但專家仍警告聯邦政府和州政府，必須在未來幾週內停止蝗蟲的生長，以確保蝗蟲群最終不會吃光夏季作物。印度初級農業部長Kailash Choudhary表示，印度決心通過加強國營的蝗蟲預警組織(Locust Warning Organization，簡稱LWO)來解決這一問題，並指出政府加強了LWO的勞動力，也購買了新的設備和車輛來調查和噴灑殺蟲劑。

據聯合國說法，當前的侵擾可以追溯到2018～2019的旋風季節，該季節讓阿拉伯半島至少有三代的蝗蟲在未被發現的狀況下「史無前例的繁殖」，之後大量的擴散到南亞和東非。聯合國估計，這些蝗蟲群的數量可能比第一次入侵時大了20倍，到6月時它們可能會增加到400倍。世界銀行已批准了5億美金的輔助金和低息貸款，以降低東非和中東國家的農作物損失。【記者 陳聲整理報導】