英國維珍軌道公司（Virgin Orbit）是維珍集團旗下的一家航太公司，主要是提供小型衛星的發射服務。經過五年的準備，維珍軌道公司在當地時間26日，首度使用特製波音747客機「宇宙少女」(Cosmic Girl)在空中進行火箭「發射者1號」(LauncherOne)試射的任務，發射升空至3.5萬英尺處時，因異常狀況而失敗收場。

維珍軌道首席執行官丹哈特（Dan Hart）和副總裁威爾波莫蘭茲（Will Pomerantz）進一步說明，首次試射任務一般都不會盡如人意，這也是為什麼須要測試的原因。

維珍軌道公司表示，「宇宙少女」的機組人員都安全返回基地，飛機也已經安全停放，沒有任何人員傷亡。維珍軌道公司並未進一步說明任務失敗的原因，但在第一階段就發生異常狀況，工程師在蒐集大量的數據後，將得到更多的訊息，並從中找尋問題之處。一旦問題解決，公司將有可能再次嘗試。【記者  鄒弘整理報導】