新型冠狀病毒（COVID-19，下稱武漢肺炎）疫情加劇，全球確診人數已逾85萬人，造成超過42000人死亡。有不少研究指出，亞洲地區之所以在抵禦武漢肺炎疫情取得具體成效，民眾佩戴口罩阻隔傳染是一個重要因素。疫情爆發初期，歐美當地亞裔戴上口罩，常遇到遭受辱罵情形，認為這樣會帶來恐慌，但隨着疫情日益嚴峻，歐美各國也開始反思戴口罩的抗疫成效。

捷克衛生部長在3月初就宣布，禁止出口防毒口罩，只能銷售給衛生暨社會部門、其他政府機構、急診部門。3月18日捷克更進一步實施口罩法，強制要求民眾出門在外都必須戴口罩，布拉格市長更在社群媒體率先po上戴口罩照片，希望民眾戴上口罩以避免可能的感染。而在口罩法施行之後，根據數據捷克的確診數的確大幅降低。

奧地利政府30日宣布，上超市購物的民眾必須強制戴上口罩，並在超市前配發口罩；奧地利總理庫爾茨（Sebastian Kurz）表示，中期目標是民眾在公共場所都能更廣泛戴上口罩。而累計近120起確診的德國圖林根邦的耶拿市（Jena），也於同日跟進奧地利的措施，要求民眾購物、搭乘大眾運輸、在公共場合時務必配戴口罩，並建議買不到口罩的民眾，可用毛巾或絲巾掩住口鼻，以降低感染風險。而德國其他城市目前雖無類似規定，但德國衛生部一名發言人30日表示，之後有可能要求民眾戴口罩。

雖然加拿大政府至今仍不建議民眾戴口罩，但加拿大朝野連日來已為「沒生病者該不該戴口罩」議題爭議不休。儘管政府不鼓勵，加拿大出門戴口罩的民眾比例明顯變多；大型超級市場如沃爾瑪（Walmart）、Costco，不分族裔至少有1至2成民眾戴口罩購物，以華人為主的超市更有9成以上民眾戴口罩。

目前在美國有人發起名為「#Masks4All」的社交媒體運動，鼓勵出門戴上口罩；共和黨籍的參議員圖米（Pat Toomey）也是支持者之一。美國聯邦疾病管制與預防中心（CDC）主任芮斐德（Robert Redfield）31日表示，根據最新的數據顯示，有25%的武漢肺炎感染者並無症狀，但仍然會傳播病毒，這可以解釋病毒為何在全美各地持續傳播。因此，CDC考慮建議民眾即使無症狀也該配戴口罩。

舊金山科學家侯活（Jeremy Howard）曾在《華盛頓郵報》撰文，表示在公開場合佩戴口罩可以有效減少病毒傳播。食品及藥物管理局（FDA）前局長戈特利布（Scott Gottlieb），也公開認同戴口罩防疫的效果，鼓勵民眾自製棉布口罩，既可保護其他人，又不會耗用醫療用的外科口罩。

不過世界衛生組織（WHO）直到3月30日仍堅稱，無證據顯示配戴口罩有任何效益，認為只有病患或照料者須要戴口罩；並表示如果未能正確使用口罩，甚至會造成反效果，目前歐洲多數國家皆遵循此建議。【記者 周凱莉整理報導】