美國總統川普於美東時間13日下午3時在白宮召開記者會，因為新冠肺炎疫情嚴峻，宣布進入「國家緊急狀態」（national emergency）；陸續紐約、加州洛杉磯都宣布關閉學校、餐廳、酒吧、夜店，甚至健身中心等，16日北加州宣布含舊金山6郡也全面封城。美國的疫情正邁入前所未有的威脅。

美國的新冠肺炎疫情在2月29日出現首位死亡病例而開始擴大，公共衛生專家們警告，美國具有其他富強國家所沒有的隱憂及脆弱性。

這其中的漏洞，如美國有將近2750萬人沒有醫療保險，昂貴的醫療費用，讓許多美國人對去醫院感到卻步，生病了，也沒有足夠的積蓄來維持健康。以及怕被當局發現的近1100萬非法移民的存在，他們都擔心會失去工作，即使生病也不請假，想方設法靠自己的力量撐過。加州大學河濱分校（UC Riverside）流行病學家布蘭登・布朗（Brandon Brown）警告，所有這些都會助長疫情的蔓延。

美國未投保的人數在2010年達到了4670萬人的高峰值，自上屆美總統歐巴馬執行醫療改革下，簽屬「患者保護與平價醫療法案」（Patient Protection and Affordable Care Act，簡稱PPACA、ACA，又稱為歐巴馬健保Obamacare）以來，人數才開始逐漸減少。但2017年就任美國總統的川普主張廢除，未投保人數又再度增加，目前有2750萬無保險的人，占總人口的8.5%。

如果沒有保險的人生病，並非完全無法得到援助，依照美國法律規定，無論醫療費用支付能力如何，都可以接受緊急治療，但這些不是免費的，未加入保險的人，未來有可能要支付不少的醫療費用。

約翰・霍普金斯醫院（Johns Hopkins Hospital）負責生物學的封鎖的布萊恩・加里波第（Brian Garibaldi）指出，新型冠狀病毒的感染若持續擴大，將突顯我們正努力但無法解決的醫療差別問題。美國疾病管制預防中心（CDC）針對新冠肺炎做出呼籲，輕症者應在家自主管理。布朗對此指出，這取決於工作、職位和地位，許多人不能做到這一點。

美國是唯一規定沒有帶薪病假的已開發國家，根據美國智庫和經濟政策研究所（Economic Policy Institute）的數據，雖然民間企業平均支付每年8天的帶薪休假，但30%的最低薪勞工無法獲取此項福利，對於許多工人而言，一次缺勤可能會造成巨大的經濟損失。根據會計事務所Robert Half於去年10月針對全美2800人進行的調查顯示，有57%的人表示，即使生病有時會去上班，而33%的人確定還是會帶病去上班。

全球因新型冠狀病毒死亡人數已超過7千人，疫苗研發和確立治療方式正在與時間賽跑，根據現時的預測，疫苗的開發需要12~18個月。在國會被質詢「價格合理嗎？」，美國衛生部長艾薩表示，我們正在努力確保使人人負擔得起，但需要向民營企業投資，我們無法控制價格。醫療品業界網站Pharmalot專欄作家埃德・西爾弗曼（Ed Silverman）批評衛生部長的發言，利益掛帥，豈有此理，並進一步抨擊表示，讓可能感染肺炎又無法負擔費用的美國人自生自滅，可以這樣做嗎？

如今，美國新冠肺炎病例數在短短3個星期已破4千例，死亡90例，防疫準備荒腔走板，讓人難以置信這是一個超級國家的防疫作法。因此美國的疫情將會蔓延到甚麼地步，對社會國家或是今年的總統大選有何影響，都讓人不得不關注它的未來發展。【WPN編譯小組】