貝加爾湖為全球最大的淡水湖、最深、最古老、最清澈的湖泊，像湖又像海、神祕又美麗，自古以來即有美麗的名稱與傳說。貝加爾湖因湖中物產豐富，在蒙古語中是「富饒之湖」的意思；是史書上西漢蘇武牧羊所在地「北海」；俄國沙皇時代稱為「聖海」。1996年聯合國教科文組織將它列入世界自然遺產。

諸多傳說中，最淒美浪漫的是父親貝加爾與女兒安加拉的故事：貝加爾是位有權勢的富人，有個很漂亮的女兒叫安加拉，雖然貝加爾不讓她見任何人，但是一隻海鷗卻告訴她北方有一位風趣帥氣的小伙子叫葉尼塞，從此之後，安加拉墜入愛河；但貝加爾卻幫安加拉安排另外的婚事，而且把女兒給鎖了起來，婚禮前夕，安加拉聞訊逃跑，貝加爾得知消息，趕忙往女兒奔跑方向拋出一顆巨石(薩滿石)，試圖阻止，卻為時已晚。貝加爾傷心欲絕淚盡而亡。這位愛女心切的父親的眼淚變成了貝加爾湖，而安加拉則是唯一從貝加爾湖流出來的河流，源源不絕地注入她心愛的葉尼塞河。拋出的巨石墜入湖中，如珍珠點綴般成為湖中大大小小的27個島嶼。

前往貝加爾湖，若不是從蒙古國搭火車前往，就是搭機由西伯利亞的明珠-伊爾庫茲克經約300公里的西伯利亞草原再搭渡輪進入貝加爾湖。造訪時適值最溫暖的盛夏，沿途是深淺不一黃色、褐色、綠色的西伯利亞草原，白色的蒙古包、木屋的聚落與形色各異、低頭吃草的馬牛羊，是公路上的汽車以外唯一的自然色彩。

遙望一望無際的草原，遙遠記憶中的策馬狂奔，草原兒女的朗朗笑聲，赫然在目。公路上偶爾出現幾隻悠閒的牛羊，駕駛們在大自然美景的薰陶下，也不忍破壞這份從容與韻律而繞道而行，沒人按下喇叭；畢竟他們才是這塊土地的原住民，自許為萬物之靈的文明人，才是入侵者，這也是給予原住民的一點點尊重吧！沿途顛簸的巴士路程，宛如在草原上快馬的律動，或許是被大自然影響的心境，4-5個小時顛簸搖晃的路程，一行人自得其樂居然也沒人暈車。

貝加爾湖的面積約31,722平方公里，搭乘渡輪前往最大島奧克洪島(Olhkon Island)，湖邊沒有刺鼻的魚腥味，船上也沒有汽油味，眼前飽覽湖光山色的美景，還有展翅翱翔的海鷗。沿途是剛剛西伯利亞草原景色的延伸，但從柏油公路變成了由汽車開出來的蜿蜒沙地之路，不同的是草原後一片深淺不一的湛藍、晴空的天空藍與貝加爾湖的藍，在天地間相輝映。

貝加爾湖裡有大大小小的島嶼，其中最大島是奧克洪島，它被視為北部薩滿教的中心，薩滿的信仰早於任何有組織的宗教，可以追溯至新石器時代，有著泛靈論的色彩，薩滿信仰認為，信奉者虔誠地敬畏大自然，認為天地生靈都是有溝通的可能。在奧克洪島上隨處可見纏著彩帶的大樹、彩色的木柱，都是薩滿教的供奉。

 

貝加爾湖中另一個島嶼Ogoy Island， 2005年，莫斯科佛教中心在Ogoy島上的最高點建築了白色的佛教佛塔，吸引了不少遊客，夏季遊客搭船前往，冬季則以冰上汽車運輸。從山下沿著前人走出來一小段朝聖之路走向佛塔，佛塔前朝聖者紛紛脫下鞋子，以虔誠的心在四周緩步領略。

 

搭船回到奧克洪島，路上飄著毛毛細雨，屋頂上停著三三兩兩的海鳥，令人驚豔的是，這些鳥兒無論幾隻，居然能在屋頂上井然有序地排列。島上的路多是泥巴石頭路，但總會看到一些可愛多彩的房子，偶爾見到蒙古包，夕陽西下回民宿的路上看到孩童在玩泥巴，這裡真是天然極了。

從民宿，不論清晨或是太陽下山後，走向貝加爾湖，都是迎向聖湖、充滿靈性之旅。有機會到貝加爾湖畔，享受簡單、純淨、心美的生活吧!