有「科學界奧斯卡獎」美譽的「突破獎」，頒發給世界頂尖科學家，今年是第八度頒獎。因人類史上首張「直接觀測」黑洞的影像，2020年度的「基礎物理獎」頒發給「事件視界望遠鏡合作計畫」（The EHT Collaboration）的347 位成員。值得一提的是，成員中的53位得獎者，是來自台灣中研院天文所的研究人員。

首張「直接觀測」黑洞的影像成就，意義非凡！新穎技術的突破，亦證明愛因斯坦廣義相對論。中研院天文所在2009年組成了VLBI（特長基線干涉測量法）研究團隊。接著加入跨20國、逾兩百名研究者，共同參與大型黑洞觀測──「事件視界望遠鏡合作計畫」。

該計畫中有8座電波望遠鏡，台灣負責運轉或建造3座。中研院院士賀曾樸表示，中央研究院天文及天文物理研究所，成立之初即策略性的挑選電波天文學及干涉技術深入發展，其目的在獲得極高解析力，來爭取前沿科學重大成果的機會。

天文所還指出，所有望遠鏡收到的訊號，須先由原子鐘精確計時同步整合，才能形成如地球大小般的虛擬望遠鏡，這時才有足夠的解析力看得到黑洞。這張M87星系中心超大黑洞的影像，還得經過大量分析及特殊演算程式等新技術，最終才會顯現出一圈亮環，標記著光在繞著黑洞旋轉的位置。亮環中的那塊暗黑，即是光也無法逃離的黑洞重力區，這與愛因斯坦廣義相對論的預測，完美相符。

參與這次拍攝黑洞的研究員陳明堂，20年前即加入次毫米波陣列望遠鏡建造。對於這次獲獎，表示，能和這麼棒的團隊共事，備感榮幸。格陵蘭望遠鏡計畫科學家浅田圭一(Asada Keiichi)也說，人們於1918年發現了M87星系有個「相對論性噴流」，一百多年來天文物理學家不斷探索噴流的相關問題。

如今，認為這個噴流即是大黑洞存在於M87星系中心的間接證據。天文所駐夏威夷資深科學家包傑夫(Geoffrey Bower)亦表示，這只是個開始，未來將利用格陵蘭望遠鏡取得更清晰的黑洞影像，對愛因斯坦的廣義相對論，提出更強而有力的驗證。【記者  鄭昱庭整理報導】