南加州寇恩縣（Kern）里奇克萊斯特（Ridgecrest）4日、5日發生芮氏規模6.4與7.1地震。根據行星實驗室（Planet Labs Inc.）提供的衛星影像，大地震過後，在里奇克萊斯特東北方上空，拍到一道長數十哩的地表斷裂痕跡，令人怵目驚心！這個位置與美國地質調查局（USGS）所推定的震央十分接近。

美國地質調查局(United States Geological Survey， USGS）表示，加州地震規模 7.1，震源深度僅8 公里左右，為標準的淺層地震。衛星照片上，這條裂縫由震央一路往北延伸到一片水源區，該區有些地下水與地底沉積物噴出。美國地質調查局推斷，這次地震的誘發原因，是北美洲板塊與太平洋板塊間的平移斷層發生錯動所導致。這塊區域是「東加州剪切帶」（Eastern California Shear Zone）的一部分，過去有強震紀錄。這次地震釋放出相當大的能量，所以造成震央附近的地表破裂。

美國國家航空暨太空總署(NASA)的科學團隊在里奇克萊斯特震央附近探勘，發現許多沙漠上的大型岩石被震離了原來多年不動的位置。美國地質調查局也表示，這一地震斷層帶，與聖安德列斯斷層帶距離較遠，並不會對聖安德列斯斷層帶上的大地震產生影響。

地震學家Lucy Jones表示，從這次地震的序列來看，已經發生3千次以上規模不等的地震。雖然餘震的頻率與規模都在減少，加州理工學院地震學家郝克森（Egill Hauksson）也說，此番餘震減少的速度比預期更快，可能是地震發生地區地殼較熱，未來出現規模4以上餘震的機率也小。所幸南加震央位於偏遠山區，當地建築及地面出現裂縫，供水、供電、通信雖暫時中斷，不過，沒有嚴重的傷亡報告。【記者  鄭昱庭整理報導】