2019年1月15日，在中國重慶大學發表一份「嫦娥四號」從月球表面傳回的照片，顯示人類已在月表成功進行首次的生物實驗。

照片顯示，由「嫦娥四號」帶上月球的棉花種子，已順利長出嫩芽。先前人類只曾在國際空間站培養出植物，而此次發芽的棉花種子，已為人類努力在月球基地生產食物與空氣的目標，帶來了新希望。

月表溫度一直都是波動極大，時而低於零下173攝氏度，有時亦高於100攝氏度。科學家為了在月球模擬光合作用和呼吸作用以產生氧氣與二氧化碳的循環，將裝有馬鈴薯、油菜、棉花種子與蠶卵、微生物，一共重約三公斤的容器，置入一個長7英寸裝有空氣、水和土壤以及一種特殊的營養液的金屬桶內，以產生一個「微型月球生物圈」，讓裡面的生物存活。在地球也有類似的「罐中生態圈」，且多以水棲動植物為基礎。

「嫦娥四號」的主要實驗著重在如何控制容器四週的環境，如何避免月表日夜大溫差的傷害，並希望證明，即使在月表低重力和強輻射的環境下，生物仍可生長。此次棉花種子的發芽，證實了只要是受保護的環境，在月球上的地球生物也可發芽。可惜日落後因月表溫度突降至零下170度，棉花芽已不幸宣告死亡。【記者  鄭昱庭整理報導】