巴西科學家發現，體能活動能夠改善記憶力，甚至有助於恢復因疾病而喪失的記憶。該研究論文發表於網路版的科學雜誌「自然醫學」（Nature Medicine）。

體能活動先前已被醫學界確認是治療心肌梗塞、中風、憂鬱症及癌症的天然藥物，現在巴西科學家更研究證實，體能活動對大腦有助益，特別是抑制阿茲海默症的記憶喪失與認知能力下降，可做為預防和治療阿茲海默症的方法。

里約熱內盧聯邦大學研究人員指出，從體能的活動過程中肌肉會釋放出鳶尾素（irisin）荷爾蒙，可保護大腦，並幫助恢復因阿茲海默症而導致失去的記憶。

目前全世界有高達3500萬人罹患阿茲海默症，且估計到2050年，全球約有1億3500萬人罹患有阿茲海默症，將形成嚴重的公共衛生問題。目前的醫界尚未有針對阿茲海默症的治癒方法。

鳶尾素為美國哈佛生物學家史匹格曼所發現，是一種運動時產生的激素，可增加脂肪燃燒。這項發現啟發了巴西科學家，進一步研究該荷爾蒙在大腦中的作用，歷經7年的實驗，包括以實驗室老鼠、由死亡患者提取大腦樣本，及從阿茲海默症患者採集腦脊液。最後得到重要結論：運動可直接刺激大腦產生鳶尾素，保留了神經元之間，或神經元和肌細胞、腺體間通信的特異性接頭突觸（又稱神經肌肉接頭）。

研究員費瑞拉進一步指出，鳶尾素還可引起對記憶非常重要的神經元內的化學反應，所有這些功能都能夠保護大腦不受資訊學習與儲存能力喪失的影響，甚至有助恢復已失去的記憶。

這些研究結果可支援創建預防阿茲海默症的方法，研究人員表示下一步是要更佳瞭解鳶尾素在大腦中的作用，還有實驗室研究步驟等，未來還有很長的路要走。然而，運動可以預防和延緩阿茲海默症的發現，已經可以起到鼓勵作用。研究員指出，每天最少步行20分【記者 楊靜整理報導】