中共中央對外聯絡部長宋濤將擔任習近平特使，於11月17日赴北韓通報中國共產黨第19次全國代表大會情況。時隔兩年中共再派特使前往平壤，尤其是在朝鮮半島局勢敏感時刻，格外引發關注。

今年7月北韓兩度試射導彈，聯合國安理會連同中、俄於8月5日無異議通過制裁北韓的決議。接著，中共在8月時派朝鮮族的孔鉉佑出任朝鮮半島事務特別代表，不但被北韓拒絕，北韓還在9月3日試爆氫彈，導致中朝關係降到冰點。

中國外交部15日舉行的例行記者會，被問及中方對通報北韓的順位有何考量，發言人耿爽避提雙方關係變化，僅強調是根據雙方協商結果安排。黨代會後相互進行通報，是中共與鄰近社會主義國家政黨多年來交往的慣例。

5年前，中共派特使向社會主義鄰國通報18大情況的順序是北韓、寮國、越南；今年通報19大情況的順序則是越南、寮國、北韓，北韓不但在中共通報19大情況的順位降低，就連派遣的特使級別也下降。

今年8月聯合國安理會通過對北韓的制裁案後，平壤相對克制，金正恩在中共19大前後兩度發賀電，同時並未試射飛彈「攪局」。外界都在觀察，對於宋濤此行所帶回的訊息，以及北韓的立場是否開始軟化並願意重回談判桌等態度備受注目。【記者  江臻妍整理報導】