第一位獲得國家文藝獎的馬華作家李永平22日因敗血症併發多重器官衰竭，在淡水馬偕醫院病逝，享年71歲，他於《文訊》雜誌連載中的武俠小說《新俠女圖》，成為未完之憾。

李永平曾在兩年前獲頒國家文藝獎時表示，台灣對他而言意義重大，這裡養他、保護他，更讓他全力投入寫作。

1947年生於英屬婆羅洲沙勞越邦古晉市，成長在熱帶的雨林，也迷戀大河，自稱「南洋浪子」。1967年中學畢業後來台求學，台灣大學外國語文學系畢業後赴美深造，獲美國聖路易華盛頓大學比較文學博士，曾任教於中山大學外文系、東吳大學英文系及東華大學英美語文學系創作與英語文學研究所。

代表作有《海東青》、以故鄉婆羅洲為題材所創作的「月河三部曲」-《雨雪霏霏》、《大河盡頭》及《朱鴒書》等，翻譯過《曠野的聲音》等多本西方著作。曾獲得中國時報文學推薦獎、中國時報開卷十大好書、聯合報小說獎、聯合報讀書人年度最佳書獎、亞洲週刊全球十大中文小說、行政院新聞局金鼎獎、全球華文文學星雲獎貢獻獎及台大傑出校友等。

晚年從台大教職退休後，去年再度拾筆，創作生平第一本武俠小說《新俠女圖》，更勤讀金庸與古龍的作品，希望為武俠這個特殊的小說題材注入新的生命。曾在2010年底動心臟手術，後來康復，今年卻診斷出大腸癌末期。生病前，已創作7萬字，治療期間仍創作不輟，目前估計已達12萬字，劇情進展至第12回。【記者 謝采耕整理報導】