儘管智慧航運目前仍處於困境，但是，航運業仍是需要轉型、嘗試接受智慧航運的理念。智慧航運不僅可以大幅降低營運成本，還能減少污染排放，因此，該項技術的開發，也受業界的矚目。

據外媒報導指出，挪威的亞拉國際公司（Yara International ASA）與康士伯集團（Kongsberg Gruppen ASA）2家公司，目前聯手打造世界首艘的無人駕駛船「YARA Birkeland」，預計明(2018)年底進行首航。由於採用純電動完全自動化與無人駕駛設計，可以省下龐大的燃料費和人力成本，最終目標是到2020年實現完全自動操作。

無人駕駛船「YARA Birkeland」配有GPS、雷達、鏡頭與感應器……等，採用完全電動、無人駕駛的設計，造價約2千5百萬美元，較傳統同型集裝箱船貴了3倍。可惜的是「YARA Birkeland」在運量較為遜色，只能夠容納100至150個貨櫃，預計將以運送化肥為主。

就有業界專家指出，船舶業逐漸意識到智慧船隻和技術是未來前進的方向，如果成本能夠實現能源節約，未來這種船隻將會成為全球航運業的縱貫線。【記者  鄒弘整理報導】