3月22日是聯合國大會於1992年通過決議設立的“世界水日”。由聯合國教科文組織主導的“聯合國世界水評估計畫”當天發佈了由31個聯合國機構和38個國際夥伴共同合作編撰的《聯合國世界水資源發展報告》，全面檢視了目前的全球水資源狀況，並強調水無論對創造就業機會還是支持經濟、社會和人類的發展都至關重要。報告同時指出，廢水一旦經過處理，將成為可以滿足日益增長的對淨水和其他原材料需求的“無價”資源。

聯合國世界水資源評估計畫協調人烏倫布克（Stefan Uhlenbrook）指出，每年發佈一次的《世界水資源發展報告》今年的主題是“廢水：未利用的資源”。烏倫布克表示，廢水未經收集或處理就隨便排放的情況在中、低收入國家尤為嚴重，當地平均僅有8％的家庭和工業廢水得到處理；而在高收入國家，這一比例達到70％。因此，在世界上的許多地區，受到細菌、抗生素、消毒劑和激素污染的水給環境和公眾健康造成嚴重負面影響。

在拉丁美洲，來自人與動物排泄物中的病原體污染了近三分之一的河流，數百萬人的生命因此受到威脅。2012年，在中、低收入國家約有84萬2000例死亡與水污染和衛生條件不足有關。此外，工業和採礦產生的溶解物和碳氫化合物以及集約型農業產生的氮、磷、鉀等養分加速了淡水和沿岸海洋生態系統的富營養化進程。預計有24萬5000平方公里的海洋生態系統——這相當於一個英國的國土面積——目前受到了這一現象的影響……

《水資源發展報告》強調，目前許多國家只關注淨水供應面臨的挑戰，尤其是水資源緊缺問題，但卻忽略了密切相關的用水後的治理工作。報告稱，收集、處理和安全的利用廢水是建設迴圈經濟、平衡經濟發展與資源可持續利用之間關係的基礎。再生水在很大程度上是一個未被利用的資源，可以被多次重複利用。

報告指出，廢水最主要的用途是農業灌溉，全世界至少有50個國家在這樣利用廢水，占灌溉土地面積的約10％。同時，工業生產中有大量的水可以被重新用於加熱或冷卻，而不是被直接排放到環境中去。此外，隨著治理技術的發展，有些像磷和硝酸鹽這樣的養分可以被從排水管和淤泥中提取出來變成化肥；廢水中的有機物質還可以被用來生產為廢水處理設施提供能源的沼氣。

教科文組織總幹事博科娃在“世界水日”發表的致辭中強調指出，面對日益增長的需求，廢水經過處理後可以是一種成本效益高、可持續、安全可靠的替代性水源，而這需要將廢水管理模式從“處理和處置”轉變為“減少、再利用、再迴圈和資源回收”。為此，各國必須轉變思維，提高意識，加強教育，分享廢水再利用的成果；必須將更好的廢水管理置放於迴圈經濟的核心地位，在發展與保護並可持續使用自然資源之間取得平衡。這樣做益處甚廣，尤其有助於保障糧食和能源安全，緩解氣候變化的影響。【新聞來源聯合國新聞中心】