第11屆「世界民主運動全球大會」日前在台北舉行，外賓來訪盛讚台灣的民主「沒有任何倒退衰亡」，許多台灣人都說那是「溢美之詞」。台灣民意基金會董事長游盈隆甚至條列出七項事件，強調若有人告訴美國國家民主基金會主席Kenneth Wollack這些事實，好奇他還會說台灣民主沒倒退嗎？更直批：「台灣民主，遠看一朵花，近看一朵疤」。台灣民主究竟是花？還是疤？

2021年諾貝爾和平獎得主Maria Ressa也來到台灣，她在會中致詞時說，社群媒體現在已經變成操縱民眾的資訊戰工具，謊言傳播的速度是事實的6倍。事實、真相和信任是構成民主的要素，如果沒有事實，就沒有符合公平正義的選舉。

台灣九合一選舉剛落幕，未來兩年，台灣又將面臨重要的選舉，面對候選人開出各種誘人的政策，選民要很努力，才能在迷霧中看清事實與真相。

近年來台灣執政者掌控媒體，關閉政治立場不同的新聞台；官員甚至想要透過「數位中介法」牽制人民的言論自由。如果只允許一種聲音存在，那唯一存在的那個聲音就是謊言，第二次世界大戰期間，納粹德國的宣傳部長戈培爾曾說：「重複是一種力量，謊言重複一百次就會成為真理。這也叫做『戈培爾效應』。」在現今這個網路媒體的時代，政客們儼然深諳這樣的操弄手法，因此民眾必須涵養獨立思考的能力。

不久前，立委揭露明年度公務預算編列了11.8億元媒體宣導費用，國營事業營業、非營業基金也編列了10億元，大幅成長的媒體宣導費用共計21.8億元，卻只獨厚兩家電視媒體，被批「拿納稅人的錢，洗人民的腦」。剛成立的數位發展部，預算合計超過210億元，人民更是憂心，這麼大筆的公帑會被拿去養網軍，或成為「網路東廠」破壞人民的言論自由。

言論自由是民主國家必備的基本權利，一個經過批判反省的政策與文化，才是真正成熟的社會，但這需要敢言的官員、人民，與媒體工作者共同來護衛。Maria Ressa 捍衛言論自由的精神就值得學習，她為了揭發真相被菲律賓政府視為眼中釘，卻毫不退卻。

Maria Ressa當記者超過35年，曾在亞洲多個衝突地區工作，報導過數百起天災人禍，目前是菲律賓獨立媒體Rappler共同創辦人兼執行長，曾在不到2年的時間裡，被菲律賓政府10度發布逮捕令，她為了繼續新聞工作，也只好10度繳交保釋金。她想要為真正的新聞工作者做見證，也要為戕害言論自由的獨裁者敲警鐘，她每一天都面臨公權力對其生命的威脅，但她認為值得這樣做。

反觀台灣的媒體環境惡化，「民主」與「言論自由」在他們心中還剩下多少的價值？有些台灣媒體為了生存，讓來自政府與企業的「業配新聞」取代了記者努力採訪的新聞稿，當前令人憂心的趨勢，只要有錢、有權，就可以操縱輿論，指鹿為馬，顛倒黑白，人民弄不清楚真假，政府錯誤的政策可以被加工美化。當媒體淪為權貴的傳聲筒，就會失去監督政府的第四權功能。

耶魯歷史學家 Timothy Snyder曾說「當你想要把民主的心臟給撕裂出來，你就針對事實下手；這正是當代獨裁者的作法。」無奈，台灣整個社會正遭受這樣的酷刑。

能夠廣閱各方資訊、獨立思考的民眾，不難發現如今的國會不是為保護人民而立法，行政機關官員不惜剝奪人民權益，也要護住官位。最令民間詬病的財政部稅務獎勵金預算早該刪除，執政的民進黨擁有過半數的立法院席次，竟然還有許多立法委員為行政機關的違法預算、無良法案護航，勇於建言者少，附和上意者多；而行政機關中，敢言的高階文官動輒降調已成常態，取而代之的是當權者的親信，為了權位幫助執政者散播假訊息，助長威權，掩蓋事實與真相。

資訊公開透明是民主政治的必要條件，讓人民可以監督政府，並對官員課責。高端疫苗採購條約必須封存保密三十年，甚至還數度引用保護隱私權的個資法，作為政府逃避監督的藉口。官員一手遮天的貪腐手法似曾相識，許多民眾接到稅務員濫開的稅單，去財稅機關問個究竟，也是被用保護隱私權的荒唐說法給回絕，「我的稅單，我竟然不能查問」這是甚麼道理！？

藉由浮濫開單，政府可以輕易的剝奪人民財產，根據法務部行政執行署統計，新增欠稅欠費強制執行案件從2001年的190萬件到2020年高達1431萬件，20年來暴增7.5倍，當中有多少是冤屈？某些不肖的官員為了績效與獎金，不符比例的執行拍賣人民的住屋、甚至祖先的墓地，種種貪婪的行徑，越來越囂張，完全不在乎人民基本的生存權利。

甚至，執政黨以國會多數的優勢強行立法通過，將水利會這個百年的人民團體收歸國有，會長改為官派，而今後遺症逐步出現，農民叫苦連天，連基本的配水時間都弄不清楚。水利會自救會代表律師蘇煥智表示，執政黨在水利會安插很多樁腳，人事酬庸問題嚴重，人民的需求與權益被嚴重忽視。除了水利會，也把救國團收歸國有，無視8次協商的意見，突襲宣布移轉救國團資產，踐踏法治精神，也侵害了無辜員工的工作權。

司法是保護人權，維護社會正義的最後一道防線。先進國家的司法是以人權為中心，我國的司法卻是以國家法益、社會法益為中心，台灣七成人民對司法感到失望，因為無法藉由司法獲得公平正義，司法改革是台灣人民多年來最殷切的期盼，也是蔡英文總統當年角逐大位時對人民的承諾。

這麼多年來的司法改革到底改了甚麼？近年來公平法院和法官迴避議題掀起熱議，司法有「無罪推定」原則，就怕法官倘若存有「先入為主」的成見，導致判決不公，違反憲法第16條對人民訴訟權之保障。日前憲法法庭針對「法官迴避」召開說明會。對此，真理大學法律系教授吳景欽認為，審過相同案件的法官應該迴避是「常識」，但是按照司法解釋跟國家考試，都是「不用迴避」，這完全違反大家的認知，憲法法庭在最高的殿堂針對應否迴避的問題，竟以說明會的方式處理，就是一個「愚民政策」。

司法改革倒退、政府任意剝奪人民財產、資訊不公開透明、貪瀆、媒體被操控，台灣的民主真的是坑坑疤疤。人民不能一直活在幻覺當中，以為政客選前的承諾會自動落實，要提升民主水準，還需要人民落實監督。全球許多國家在這兩年都有重大選舉，台灣也躬逢其盛。Maria Ressa說，如果民主運動是以24小時計算，台灣正位於最後關鍵的2分鐘。如果人民不擦亮眼睛，選賢與能，做出改變，那些向威權靠攏的官員，就會靠操控民主制度上台，然後反過來侵蝕民主。自由的代價很高，人民對政府必須永恆的警戒、監督與施壓，直到官員做出他們該做的事情。

「民主不能光說不練」這不只是給政客的忠告，也是Maria Ressa給全民的良心建議，台灣人期望擁有共享民主社會的自由平等價值，就必付出努力。「惡」有兩個源頭：有權有勢者為了利益，無權無勢者出於不加思考的服從。台灣這個容易受到媒體鼓動、政客操弄的社會，人民必須展現獨立思想的行動力，讓台灣民主的坑坑疤疤有機會被填平。