據外媒報導，美國南達科他州溫泉市（Hot Springs）的“猛瑪石化研究中心”，日前在俄羅斯西伯利亞的永凍土中，發現了3萬多年前的2隻洞穴幼獅，估計至少冰封1萬2千年。幼獅屍體長期覆蓋在寒冷土堆中，身上的皮毛、耳朵、鬍鬚都保存的相當完好。可能是洞穴坍塌而被掩埋致死，類似動畫電影《冰原歷險記》的情節，竟然在真實生活中上演。

研究人員表示，遺骸上還有母獅獅奶的痕跡，已將採樣送往南韓研究，希望能夠找出更多有關穴獅的線索。研究人員將兩隻幼獅分別取名為烏楊(Uyan)和蒂娜(Dina)。“猛瑪石化研究中心”的艾伯特博士（Albert Protopopov）已在2016年的古脊椎動物學會會議上首次公開被挖出來的化石，將對穴獅研究有很大的幫助。

研究人員根據現今獅子的體型、發育程度，推測這兩隻幼獅死亡的時候，眼睛尚未完全睜開，牙齒也未長完全，大概只有1、2個星期大。韓國複製專家黃禹錫則說，雖然幼獅化石保存相當完整，但是，它們的DNA狀況卻是很糟，無法進行複製。

根據資料記載，穴獅為大型草食動物，推斷體型比現代的獅子大5%-10%，主要分布在英國及俄羅斯東部區域。「穴獅」推斷應是現今獅子的祖先，於冰河時期絕種。科學家們也將透過該樣本了解幼獅的死因，繼續研究冰河時期的環境。【記者  張惠津整理報導】