時值澳洲成為東協「對話夥伴」50周年，4日起三天，在墨爾本（Melbourne）舉辦「東協-澳大利亞特別峰會」（ASEAN-Australia Special Summit 2024），由澳洲主辦，東協十個國家中除了緬甸之外，其他各國領導人都到場與會，透過峰會建立彼此間經貿與海洋安全上的合作。澳洲也為此宣布將在4年內投資6400萬澳幣用來促進區域安全繁榮，也將提供20億元澳幣的投資基金協助支持東協各國進行綠色能源轉型及改善基礎建設。

5日在峰會期間，南海發生了中菲兩國船隻碰撞，也讓南海問題成為會場焦點。東協和澳洲領導人警告不要在南海採取「危及和平」的行動。澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）6日在全體領袖會議中致詞表示，澳洲與東協各國必須在海洋永續、藍色經濟、海洋安全各方面通力合作，透過合作，確保主權、領土的完整、並維持平等、獨立等基本原則。艾班尼斯強調，東南亞與澳洲需成為命運共同體的形式，澳洲也將支持東協各國，並確保在印度洋、太平洋區域的和平穩定。

另一方面，針對加薩走廊（Gaza Strip）的戰事，各國也發表共同聲明呼籲加薩停火，擔心巴勒斯坦的人道危機將更加的危急而無法控制。尤其在東協國家中穆斯林占多數的印尼和馬來西亞，更是強烈要求以色列立即停火。「我們譴責針對平民及基礎設施的襲擊，這將使加薩人道危機進一步惡化，也讓人們對食物、水等其他基本需求的獲取更將困難。」「我們呼籲迅速、安全、無阻礙地持續提供人道主義援助，並增加物資進入的邊境口岸及海上通道。」

而針對中菲南海衝突，菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）強調當菲國主權及西菲律賓海的管轄權被壓迫時，將會予以反擊。他也希望取得各國的支持，表示「這個地區的未來不是由一兩個人決定的，許多相關的各國，都將要求發表意見。」不過，也有意見相左的國家，馬來西亞總理安華表示，馬來西亞是個獨立不被勢力左右的國家，如果美、澳各國對中國有意見，不應強加在馬來西亞，要求我們接受並同意。

由於南海地區除了戰略價值，更是經濟動脈，每年有3.4兆美元的運輸貨物經過。透過與東協的合作，澳洲對南海穩定注入更多的心力與資金。但也因為澳洲與美國軍事夥伴的關係強烈，也造成某些東協國家擔心可能會對南海造成更加不穩定的結果。【記者 張艾莉整理報導】