澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）19日表示，未來10年將投入澳幣111億元的預算，擴展澳洲皇家海軍（RAN）的艦隊規模，將用以搭配去年在「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）協議中所規畫的核動力潛艦，發揮互補的作用，以因應中國海軍的崛起。這也將同時振興澳洲造船業，部分船艦將在澳洲阿德雷德（Adelaide）建造，確保超過三千個就業機會。

這項國防計畫佔澳洲國內生產毛額（GDP）的2.4%，超過北約2%的目標。改革計畫來自「2023年國防戰略檢討」（2023 Defence Strategic Review, DSR）中對海軍建議。另外澳洲政府收到了由美國退役海軍中將希拉瑞德斯（William Hilarides）所主導的獨立分析報告，指出目前的澳洲海軍水面艦隊缺乏防空、防潛及遠程作戰能力，屬於古老的海軍艦隊，縱使有了新的核動力潛艦，仍有許多不足之處。

對此，國防部規畫成立26艘艦艇所構成未來海軍水上作戰艦艇，數量將是目前的一倍以上。此外，艦艇將配備多種武器系統以提升防空打擊、水下作戰、以及更強的遠程打擊能力。部分艦艇則將配備戰斧（Tomahawk）飛彈，對敵人敵人領土深處進行長程攻擊，具有更大的威嚇能力。其中包括17艘二級(tier2)艦艇及9艘一級(tier1)艦艇；二級艦艇中將包括了11艘新型飛彈巡防艦（前三艘將由日、韓、德、西4國競標，其他八艘則將在阿德雷德製造）提升防空對地攻擊及護航任務，另有6艘大型的水面無人艦艇（Large Optionally Crewed Surface Vessels, LOSV)，以提升遠程攻擊能力。而一級艦艇則包括6艘獵人級巡防艦（Hunter class frigates）以及3艘荷巴特級驅逐艦（Hobart class air warfare）提升海軍對海、陸、防空戰鬥及打擊能力。

此外，還有25艘的「小型作戰艦艇」（minor war vessels）將負責近海巡邏與海上安全任務。包括有6艘「阿拉芙拉級」（Arafura Class）近海巡邏艦（OPV）以及19艘的海角級（Cape Class）巡邏艇。【記者 張艾莉整理報導】