氣候變遷、全球暖化，不僅影響到人類、環境，就連「資深」物種都無法倖免！存活地球3.9億年，堪稱是現今所知最古老的活化石植物「藻苔」（Takakia），恐怕也將不敵氣候，而走向滅絕之路！相關的研究，刊登於科學期刊《細胞》（Cell）上。

科學家指出，在喜馬拉雅山脈（Himalayas）發現的「藻苔」屬植物，在地球上生存已有3.9億年。它們挺過史前嚴寒的天氣、火山大爆發，甚至是捱過多次的物種大滅絕。雖然數度在地球環境劇變下存活下來，卻無法安然度過「暖化」的危機衝擊，一步一步走向滅絕之路。

據外媒報導指出，「藻苔」雖然是迄今發現進化最為快速的物種之一，縱使如此，也不足以抵禦「暖化」！存活在極端氣候下的「藻苔」，歷經數代進化後，擁有修復斷裂DNA的能力，而且還能從紫外線的傷害中自我復原，它們進化出的「分枝系統」（branching system），讓族群結構變得堅固，進而抵禦暴風雪的侵襲。

因此，「藻苔」也發展出能夠在任何地方生存的能力。但是，細小、生長緩慢的「藻苔」植株只在西藏、美國和日本的偏遠地區被發現，科學家喻為真正的「活化石」。縱使「藻苔」植物擁有進化最快的能力，但都不足以挽救它的生存危機。研究團隊指出，地球環境加速暖化的情況下，不僅冰川急速融化，「藻苔」也暴露更為巨量的紫外線輻射中。

研究團隊發現，研究期間西藏的「藻苔」數量每年大約減少了1.6%，他們預測，到了21世紀末，適合「藻苔」生存的地區，全球將只剩下1000到1500平方公里。為了避免發生「藻苔物種滅絕」，科學家們正嘗試著將部分的樣本移到實驗室裡繁殖，希望能將這「活化石」保存下來。【記者  張惠津整理報導】