由美國前國防部長艾斯培(Mark Esper)率領的「大西洋理事會」(The Atlantic Council)訪問團18日抵達台灣，展開為期3天的訪問行程。成員包括義大利前總統外交顧問史德方尼尼(Stefano Stefanini)及大西洋理事會資深副會長博貝利（Barry Pavel）等人，將拜會政府高層與相關部會，就印太安全經貿情勢交換意見。總統府表達誠摯歡迎，總統蔡英文也將在19日上午於總統府接見訪問團。

外交部18日發布新聞稿表示，美國大西洋理事會訪問團於7月18日至21日訪問台灣。大西洋理事會是美國華府對於跨大西洋政策研究的重要智庫，是無黨派的美國智庫，總部位於華府，成立宗旨為強化跨大西洋的政策研究及合作，在美歐人脈豐沛，相關研究也深受各國決策人士重視。

外交部說明，訪團此行將拜會我國政府高層及相關部會，並與智庫、商界等人士互動交流，以了解台灣最新發展，並就印太地區安全經貿情勢及台美歐關係等廣泛交換意見。

團長艾斯培在擔任美國國防部長任內，曾多次公開表達對民主台灣的支持與承諾，卸任後也持續關注台海和平穩定，是台灣的重要國際友人。隨著俄烏戰事爆發，國際社會對台灣直接面臨威權政體威脅更加警覺及關注，外交部期待藉此次訪問，深化美國及歐洲對台灣的支持、深化國際民主夥伴的合作，並為強化全球民主韌性共同努力。【記者 黎明曉整理報導】