根據研究，自2020年COVID-19爆發至今，全球已有超過5億人染疫，康復者中有超過8,000萬人出現「長新冠」（long COVID）症狀。

倫敦國王學院傳染病學家德摩特(Nathalie MacDrmott)在3月的研討會中指出，目前對新冠的議題都聚焦在死亡數與入院數上，鮮少有人提到「長新冠」。有關長新冠的臨床定義，世界衛生組織(WHO)直到2021年10月才提出。根據研究指出，約有10%~30%的新冠確診者會有長新冠症狀，其中以年長者、過重者與女性是長新冠的高風險族群。

麥克德摩特認為未來「無論是在調整公衛措施、採取不同措施遏制疫情，或是決定不採取任何措施時，都應該要把長新冠納入考量，」且進一步指出「這將在未來幾年帶來龐大經濟代價。」

目前醫界對長新冠的定義尚未有共識，根據世界衛生組織(WHO)提供的參考是，COVID-19確診患者在病發後3個月後，仍有症狀持續長達至少2個月者，沒有發現其他病因，症狀起起伏伏，消失又復發等狀況就可以稱為長新冠。

美國國家衛生研究院指出，目前造成長新冠的原因仍不清楚，它是一種複雜多器官系統失調的疾病，是免疫病理病變影響神經及循環系統，而產生功能失調的綜合症候群。其症狀至少有200種不同的病症，可分成3大類，包含對認知(cognitive)、身體(physical)、與心理(mental)的影響。主要的身體症狀包含疲勞、上氣接不下氣、頭痛、肌無力、嗅覺及味覺異常；認知障礙如腦霧（brain fog），無法集中注意力、無法專心思考、記憶變差、失眠等與執行有關的功能失常；心理問題如情緒低落、沮喪、焦慮與憂鬱等。其他次要的症狀包括肌肉痛、關節痛、咳嗽、頭昏、胸痛、胸悶、心悸、尿失禁及周邊神經病變等。

英國國家統計局公布，英國大約有200萬人出現長新冠症狀。新冠住院者中，只有1/4能在一年後完全康復，且發現女性完全康復的機率較男性低33%。【記者 張欣然整理報導】