美國衛生部長阿札爾(Alex Azar II)發布新聞稿，宣布將於近日率團訪問台灣。外交部聲明指出，阿札爾此行將晉見總統蔡英文，拜會外交部長吳釗燮、衛生福利部長陳時中，參訪中央流行疫情指揮中心，並與國內醫療衛生專家對談，強化台美間的防疫及醫衛合作關係。阿札爾將是台美1979年斷交後，訪台層級最高的美國政府閣員。

阿札爾在新聞稿中表示，台灣在疫情期間，甚至在疫情爆發之前，一直是全球衛生領域透明合作的典範。他期待傳達美國總統川普對台灣在全球衛生領域展現領導能力的支持，也期待深化美國與台灣公共衛生合作的機會，尤其是在美國及其他國家致力於鞏固並開拓關鍵醫療產品的來源之際。

根據1947年美國國會通過的「總統繼任法」(Presidential Succession Act)，如果總統死亡或無法視事，從副總統以下的繼任排序，排名第12的衛生部長高於第14的運輸部長和其後的環保署長。這讓阿札爾成為1979年台美斷交以來，訪台層級最高的美國內閣官員，對台美關係發展具有象徵意義。他也是台灣旅行法(Taiwan Travel Act)於2018年3月16日由美國總統川普簽署生效後，首位訪台的美國部長級官員。阿札爾此行將由美國在台協會(AIT)主席莫健(James F. Moriarty)、美國疾病管制與預防中心首席醫療官沃爾夫(Mitchell Wolfe)等人陪同。

外交部發布新聞稿表示，阿札爾訪台期間將晉見總統蔡英文，拜會外交部長吳釗燮、衛生福利部長陳時中等人，訪團來台將依疫情指揮中心核定的專案執行防檢疫措施。訪團出發前，將取得團員新冠肺炎(COVID-19)採檢陰性報告，全團搭乘專機抵台後，也將再次於機場接受採檢。外交部強調，在台各項行程安排，也將切實執行由疫情指揮中心專案核定的防檢疫措施，包括每日量測體溫並檢視身體狀況、全程配戴口罩或維持適當社交距離，且行程間搭乘專車，避免與大眾近距離接觸等，以確保安全。

阿札爾2018年1月上任，今年5月18日第73屆世界衛生大會(WHA)舉行期間，他發言強調台灣以觀察員身分參與WHA非常重要，台灣民眾的健康絕不能被政治犧牲。外交部表示，阿札爾部長是台灣長期堅定友人，上任後大力支持我國參與世界衛生組織(WHO)及相關活動，並持續在WHA及相關國際場域以具體行動支持台灣參與全球衛生事務，並且在新冠肺炎疫情期間，多次公開肯定「台灣模式」在全球抗疫的貢獻，外交部對他的支持表達由衷感謝。【記者 黎明曉整理報導】