由澳洲雪梨大學（University of Sydney）及嘉文醫學研究所（GarvanInstitute of Medical Research and University ofSydney）遺傳學家哈耶斯（Vanessa Hayes）率領的研究團隊，於「自然」（Nature）期刊刊出研究結果指出，過去人類的故鄉起源地，眾說紛紜，但非洲一直是被認定的地點。

科學家研究發現，人類源自於尚比西河（Zambezi River）南邊的地區，亦即現今波札那共和國（Botswana）北部地區。據報導，該地區早期是個被鹽盤覆蓋的巨大湖泊，研究估計在20萬年前，可能是人類祖先誕生的中心。

科學家很早就知道非洲的智人（Homosapiens）是人類祖先，但無法確認其起源地。現居南非與納米比亞的科伊桑人（Khoisan），是一支古老種族，科學家研究他們體內高比例的粒線體DNA支系L0，採集DNA樣本，比對找出基因時間序列，拼出基因世系圖。

結果發現可連結到20萬年前波札那尚比西河南部地區。哈耶斯研究認為，人類祖先在非洲大湖泊附近安頓下來。過去這一帶可能非常潮濕、豐沃，人類祖先在此區生活了7萬年後，因氣候變化開始遷徙。第一波遷移往東北方，第二波則移往西南方，第三波就在非洲。

據了解，其他專家批評只靠DNA重建人類起源，是不可靠的。倫敦自然史博物館教授斯金格（Chris Stringer） 表示，人類的演化過程很複雜，不能憑粒線體方式重塑單一地方人類起源。研究結果，專注在一小部分的基因體，無法說明人類起源的全貌。【記者  張惠津整理報導】