美國國家航空暨太空總署(NASA)將於2022年派遣無人探測車「IVIPER」登陸月球南極點，以尋找當地水冰的分佈與含量，作為2024年美國太空人登陸月球南極的前哨站。

美國國家航空暨太空總署署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）表示，無人探測車「IVIPER」將會蒐集月球當地水冰的數據，運用所搭載的鑽頭採集第一批水冰樣品，未來可能作為太空人前往火星的重要發展依據。據了解，無人探測車「IVIPER」將在月球表面移動探勘，並協助美國國家航空暨太空總署繪製出月球上水冰的地圖。

早在10年前，美國國家航空暨太空總署的科學家們就已經確認了月球表面存在有水冰，只是，其含量卻一直是個未知。而其成分是否能為人類所運用？或是能夠做成氧氣或火箭所需的氫氣，甚至作為生物在月球生存的重大意義，所以，此次任務將能夠解答這些重要的問題。【記者  鄭昱庭整理報導】