美國國家航空暨太空總署（NASA）第一個被設計研究火星深層地質的探測器「洞察號」（InSight），美東時間26日下午成功降落在火星表面，同時也成功回傳了第一張相片。這已是美國國家航空暨太空總署第8次成功在火星上登陸。

歷經6個月的航行，耗資9.93億美元（約新臺幣309億）打造的「洞察號」，於美東時間26日下午3時左右（台灣時間27日凌晨4時左右），穿越了驚險的火星大氣層。在這驚險的六分半中，「洞察號」時速將從1.98萬公里快速降至8公里，由於與大氣層摩擦的關係，也使得隔熱罩溫度上升到攝氏1400度。

「洞察號」擁有一個1.8公尺長手臂，會將所承載的各種儀器置放到火星表面，並穿刺一個深達5公尺的洞，進行火星深層內部的探測，以探索地震及震顫，想要藉此揭開火星地質秘密。除了可以了解這顆神秘紅色星球數十億年前的起源，也可探索其他如同地球般的岩石行星形成。

據了解，「洞察號」是首個專門設計來揭開火星地質密秘的探測器，並不會像火星探測車「好奇號」（Curiosity）一樣到處「趴趴走」；而只會停在定點，以機械手臂佈署探測器，進行火星的地震活動和內部溫度探測任務。「洞察號」的任務期2年(相當於1個火星年)。【記者  鄒弘整理報導】