將近7個月、航行約4.82億公里的無人火星探測器「洞察號」（InSight），美國時間11月26日(台北時間27日凌晨)下午3時左右降落在火星表面，隨即展開火星地震、研究地底探測的任務。

美國國家航空暨太空總署（NASA）斥資9.93億美元的「洞察號」，必須撐過火星大氣層這段登陸過程，屆時「洞察號」的時速將從1.98萬公里快速降至8公里。美國國家航空暨太空總署也笑稱這是恐怖的6分半，過程中只要發生任何一點差錯，任務可能因此告吹。

「洞察號」是在今(2018)年5月5日發射升空，也是自2012年「好奇號」（Curiosity）之後，首個抵達火星的探測器。「好奇號」主要是對火星地表上岩石進行探測，尋找可能有過的生命跡象。而「洞察號」也和以前探測器探測火星表面的地形與成分不一樣，它有一個1.8公尺長手臂，會將所承載的各種儀器置放到火星表面，並穿刺一個深達5公尺的洞，進行火星深層內部的探測。

據了解，歷來共有43趟的火星探測任務，也只有18次完好完成，成功率大約只有4成，而且全都是來自美國的探測任務。美國國家航空暨太空總署的科學家也表示，去火星真的非常困難。「洞察號」是由洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）所建造，仿造的是2008年火星探測器「鳳凰號」（Phoenix）。此外，還有一個關鍵步驟，就是「洞察號」的太陽能板是否能成功展開？因為未來的任務全由太陽能提供電力。【記者  鄒弘整理報導】