世界衛生組織（WHO）29日公布一項研究報告，全球約有93%、相當於18億名15歲以下兒童，暴露在危險的空汙中，其中包括6億3000萬名未滿5歲的幼童。光是2016年，就約有60萬名兒童死於空汙導致的急性下呼吸道感染。WHO秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示，空汙正在毒害數以百萬計的孩童。

報告指出，全球超過90%的人呼吸危險的有毒空氣，每年約有700萬人因空汙早死，而空汙對孩童更是危險，全球5歲以下幼童中，每10起死亡案例就有將近1起是空汙所致。此外，在貧窮國家的兒童面臨的風險更大，高達98%的5歲以下幼童暴露在PM2.5濃度高於世衛組織空氣品質指南的環境中，而高收入國家的孩童則約52%暴露在這樣的環境中。

研究發現，孩童通常較易受空汙影響，因為他們呼吸比成人急促，且鼻、口更靠近地面，在發育期間吸收過多汙染物，對孩童發育和認知能力構成影響，可能誘發氣喘和兒童癌症，日後罹患心血管疾病等慢性病風險也可能較高。此外，暴露在空汙中的孕婦較可能早產，新生兒體型較小，體重也較輕。WHO公共衛生與環境部門主管尼拉（Maria Neira）表示，空汙正在影響兒童大腦發育，影響他們身體健康的途徑更甚我們先前推測。

對此，WHO呼籲各國政府應採取措施，減少對化石燃料的過度依賴，投放資源提高能源效益，促進再生能源的利用，規劃節能住宅，鼓勵民眾使用更清潔的交通工具，從而減少社區空氣汙染。【記者 陳聲整理報導】