根據日本厚生勞動省日前指出，去年的總合生育率(女性一生中生育子女的總數，簡稱生育率)為1.43，較前年下降了0.01。死亡人數減去出生人數，人口減少達到過去最多的39萬人；日本人口減少速度加劇。

日本國內出生率最高的縣市為沖繩縣1.94、宮崎縣1.73、島根縣1.72。另一方面，出生率最低的是東京都1.21、北海道1.29、宮城縣及京都為1.31。

去年新生兒有94萬6060人，比前一年減少3萬多人，這是自統計以來減少最多的一年。另外，死亡人數134萬433人，比前一年增加3萬2000多人，是戰後最多的一年。兩者的差有39萬4千人，人口減少幅度是過往最大，人口減少加速的問題也就浮出檯面。

厚生勞動省指出，生育率下降的原因來自於現今的女性對於生孩子及結婚的意願減少，今後將會以創造方便育兒的環境為目標，希望藉此能提高生育率。

而日本各地方對於提高出生率，吸引外來人口入住，都卯足全力。例如埼玉縣滑川町前年的生育率為1.70，比當時的全國平均的1.44高出了0.26，成為了埼玉縣內第一高。滑川町位於埼玉縣中央，到東京市中心坐電車只需1小時，因此成為通勤族的熱門住宅區。根據滑川町資料顯示，2002年開設新車站，車站周邊增建許多新式住宅，人口從2002年以來增加了約六千人，現在將近一萬九千人。

為鼓勵年輕世代生子，滑川町開始推出育兒補助方案，從2011年起，無論家庭經濟狀況如何，所有幼兒園、托兒所、小學和初中都免費供應營養午餐。除此之外，小孩滿18歲之前，醫療費也是免費的。滑川町的育兒補助費的來源是降低道路整修等支出，跟其他縣市相比，育兒補助費相較於埼玉縣內其他的鄉鎮市高出約5%，共佔21.7%。許多父母親就是聽聞滑川町是育兒友善的地方，加上經濟方面的補助很大，因此紛紛遷入。

滑川町的總務政策課長大塚信一表示，強化育兒補助是可以創造出高水準的生育率，希望能打造出一個到處都能聽到孩子歡笑聲的城市。

根據日本厚生勞動省整理的資料，2016年日本生育率為1.44，比日本高的有法國1.92、美國1.82、英國1.79、德國1.60等。比日本低的國家是義大利1.34、新加坡1.20、韓國1.17；台灣2017年的生育率是1.125。人口減少問題是許多國家正面臨的大問題。

專研人口問題的政策研究大學院大學名譽教授松谷明彥指出，生育率在都市較低，在郊區相對較高。而現今社會的女性生子意願持續減少，因此少子化的傾向很難改變。因此教授指出，我們必須以少子化為前提，思考這個時代的社會和經濟架構。【記者 許婷婷整理報導】