世界的風景 愛爾蘭浮光掠影

西歐國家愛爾蘭,原是大不列顛和愛爾蘭聯合王國的組成,之所以獨立,導火線是馬鈴薯欠收引發愛爾蘭大饑荒,而英國卻沒有盡力協助;另外苛稅引發不滿,因而發起戰爭,於1922年獨立。

都柏林愛爾蘭銀行原是18世紀的國會大廈(Old Parliament House)。當時殖民的英國政府對建築物徵稅是依建築物窗戶的多寡而定,連玻璃都要課稅(當年英國按窗戶玻璃的大小及厚度徵稅)。銀行封閉所有窗戶,改為玻璃屋頂,以利採光。

愛爾蘭政府透過這棟無窗戶的建築,彰顯當時人民被殖民政府苛徵雜稅所苦的歷史,同時警示其國家簡化稅制的重要,更逐步形成通過低稅率等優惠政策,吸引外資進駐的國家發展政策。愛爾蘭雖在歐債危機跌得最狠,但應對危機的態度最從容,目前關鍵經濟指數,如就業和收入水準等,已經恢復到經濟危機之前水準。市區公園林立,市容美觀。

都柏林市內最悠久的教堂,聖派翠克大教堂(St. Patrick's Cathedral)建於1191年,採英國哥德式設計風格。據傳在西元5世紀時,愛爾蘭的守護聖人聖派翠克曾在此地井邊為教徒施洗,此後便建起教堂。

基拉尼國家公園(Killarney National Park),聯合國於1981年指定為生物圈保護區,Lough Leane湖是其中最大的湖。

莫克羅絲莊園(Muckross House)位於基拉尼湖和Lough Leane湖之間的小莫克羅斯半島上,建於1839~1843年間,1861年為了迎接維多利亞女王的造訪而進行大量的改建。到二十世紀初,一對美國夫婦購得,70年代,其後人將此堡及土地捐給愛爾蘭政府,因而成立國家公園。

愛爾蘭西部自然地形變化大,其中墨黑斷崖位於西岸中部,岩層以頁岩和砂岩為主,底部最古老的基石有三億年的歷史。斷崖最高點高出海平面214米,綿延8公里,是愛爾蘭十大美景之一。

墨黑斷崖雕塑指標

巨人堤道是北愛爾蘭唯一的世界自然遺產 (UNESCO World Heritage Site)。總計約有4萬根六角形石柱組成8公里的海岸;石柱連綿有序,呈階梯狀延伸入海。巨人堤道被認為是古新世時火山噴發後熔岩冷卻凝固而形成的。