環太平洋聯合軍演（RIMPAC）是由美國太平洋司令部（USPACOM）主導，每二年在美國夏威夷州周邊和珍珠港（Pearl Harbor）舉行，目的在保障太平洋區域國家海上航道安全及聯合反恐。

中國分別於2014和2016年二度受邀參加演習，且在今年1月宣布第三次獲邀加入環太平洋聯合軍演。不過美國國防部卻在5月23日宣布，因為中國在南海地區部署武器，造成區域局勢不穩，故取消中國參加聯合軍演的資格。

美國國防部的聲明中表示，有證據指出中國在南沙群島部署反艦飛彈、地對空飛彈以及電子干擾系統等，雖然中方宣稱這些設施是為了維護海上安全及保護漁民，但部署這些武器的主要目的為軍事用途，只會增加彼此的緊張關係並導致區域的不穩定，強烈呼籲中國應該立即拆除這些軍事武器系統。

中國則回應，美國此舉不但無益於中美關係，更直指美國才是造成南海軍事化的主要根源。長期以來，美國在南海地區加強軍事部署，除了派軍用艦機到中國南海的相關島礁鄰近海空域進行所謂的「航行自由行動」，同時也拉攏盟國在南海舉行聯合軍演，都是造成南海形勢動盪的最大外部因素。最後更強調，不論美方邀不邀請中國參加演習，都不可能改變中國為維護亞太地區的和平，以及堅定捍衛自身主權和安全利益的決心。【記者 林宜然整理報導】